秦始皇是中国古代史上第一个封建主义中央集权的皇帝。他13岁登基，22岁亲政，之后平定六国、一统天下，建立起第一个以早期汉族为主体的强大的多民族统一的封建大帝国——秦朝。但是，这样一个雄才伟略的皇帝，在他一生长达37年的统治中却没有立过一位皇后。
在封建体制之中，古代帝王的正妻被称作皇后，妾被称作妃嫔。皇后只能有一位，妃嫔却可以有很多，正所谓“三宫六院、七十二嫔妃”。皇帝立后也是皇帝政治生活中的重要部分，国家也有相应的立后制度来组织这件事。国家选皇后的标准自然很高，除了端庄贤淑等传统要求之外，更多的是要能肩负起“母仪天下”的神圣使命。
既然皇后的作用如此之大，那么坐拥天下的秦始皇又为什么不立后呢？关于秦始皇这个“千古一帝”少了一个与之对应的“千古一后”的原因，众说纷纭。归纳起来，主要有以下几个方面：
1．秦始皇的母亲对他造成的阴影。
秦始皇是秦庄襄王子楚之子，姓嬴名政，出生于赵国首都邯郸。史料记载，秦始皇的生母赵姬本是吕不韦的宠姬，后来吕不韦把赵姬献给了子楚，并生下了秦始皇。一直以来，人们都对秦始皇的生父抱持着怀疑的态度，很多人认为秦始皇其实是吕不韦的儿子，恐怕连秦始皇自己也分不清谁是自己的生父。嬴政登基为王后，身为太后的赵姬仍然行为不检，先是与吕不韦在宫中重温旧情，再是与嫪毐私通，秽乱后宫，并生了两个儿子。《史记》中记载，“皇帝益壮，太后**不止。”母亲行为失检，让秦始皇在心理上受到严重的伤害，恼羞成怒的秦始皇杀死了两个私生弟弟和嫪毐，把吕不韦发配蜀地。同时，秦始皇还把母亲赵姬赶出首都咸阳。极度压抑的秦始皇彻底暴发了，成为一个失去理性的暴君。
秦始皇这种对母亲的怨恨，逐渐发展成为对一切女人的仇视。秦兵马俑博物馆研究人员说：“由怨母而仇视女人的心理阴影，使秦始皇长大后在婚姻能力上未能健康发展。宫中众多女人，仅仅是为满足他的生理需要。由母亲行为而形成的心理障碍，是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。”这种心理上对女人的偏执，使得秦始皇极其不愿意娶妻立后。
2．秦始皇的立后要求过高。
秦始皇统一六国，自称为始皇帝，认为自己的功德超过了上古的三皇五帝，自命不凡的秦始皇自然也就对皇后的要求非常高。秦始皇的后宫充斥着东方六国选来的大量佳丽，要从中选出一个高标准的美女也并非难事。但是，问题就在于秦始皇不仅不喜爱这些美女，反而十分鄙视，对于她们这种把亡国之辱抛之于脑后的行径，秦始皇十分痛恨，认为她们毫无守贞重节可言。所以，他也不愿从这些后宫佳丽之中选出一个合适的皇后人选。
3．秦始皇沉迷于追求长生不老，对方术、炼丹术等情有独钟。
他曾派徐福率三千童男童女，耗费巨资入东海以寻得长生不老之药。秦始皇这种对长生不老药的孜孜追求，使他无暇顾及后宫之事，把立后之事也抛之脑后，这也是秦始皇一生没有立后的重要原因。
4．志在天下的秦始皇。
公务繁忙，没有多余的时间来考虑立后的事情，更何况他还担心皇后会对他的事业有所掣肘。史料记载，秦始皇每天的工作量很大，必须要批完一石重量大概60斤的公文。
秦始皇终身未立皇后是多方面原因共同起作用的结果。
