20世纪50年代初，在我国辽宁省新金县西泡子的洼地当中，科学家在泥炭层中采集出了一些古莲子，这些古莲子外壳坚硬，犹如小石子，但是在科学家的努力下，这些“小石子”却焕发了新的生命，长出了嫩芽；1970年代中期，我国科学家在同一地区又发掘到了古莲子。后经培育也成功发芽。
经仪器测定，这些采集到的古莲子的寿命约在830～1250岁之间，是目前所知的世界上寿命最长的种子。这个现象令科学家惊奇不已，因为普通的花籽的存活期一般只有几年时间，而这些古莲子寿命却在千百年间，更不可思议的是，这些古莲子竟还能发芽。这是怎么回事呢？
美国洛杉矶大学的植物学家申女士对此做了多年的研究，她将两颗寿命在500年的古莲种子放在实验室里培育，结果其中一颗成功发芽，但是遗憾的是，3个月后这颗芽却死了。三年后，这位华裔科学家又进行了一次实验，这次实验取得了成功，实验用的两颗古莲种子都发了芽。这两颗种子的寿命分别是408年和466年。
但是很快，申女士又发现了一个问题，虽然古莲种子成功发芽，但是它们的形态与现代莲花非常不同，可能无法适应现代的环境。这位科学家认为，古莲能如此长寿，可能与土壤的辐射有关。她的同事盖曼·哈伯特在研究中发现，古莲种子依附的土壤存在着轻微的辐射，虽然其强度没有人们想象的那么高，但是历经千年，它所产生的效果依旧是惊人的，而正是这种辐射，保证了古莲种子能够存活到今天。
然而也有科学家不认同这种观点，他们更多相信，这与古莲种子所身处的环境有关。古莲种子一般埋于60厘米的泥炭层中，吸水防潮性能良好的泥炭给古莲种子创造了一个完全密闭的环境，使得这些种子保存了自身的生命力。
另有一种观点认为，这是古莲种子本身的特性决定了其如此长的寿命。莲子的外壳坚硬密闭，就像一间不通风的木屋，将种子牢牢裹挟在里面，这种特殊的构造使得外面水汽无法渗入，同时，也阻止了内部水汽的散发，这就使种子内部的生命运动处于极为微弱的状态，如同狗熊冬眠，收拢了力气，等到合宜的状态就会重燃生命之光。
古莲种子如此长的寿命到底是源于怎样一个原因，研究者众说纷纭，也许只有当科学家给出一致的回答后，人们才能够知晓其中的奥秘。
