哈布斯堡家族，是欧洲历史上古老的、支系繁多的德意志封建统治家族，主要分支在奥地利，亦称奥地利家族。其祖先为日耳曼人中的一支，来自法国，最早居住在法国阿尔萨斯，后来向东迁移至瑞士北部的阿尔高州，并逐渐扩张到整个德意志地区。
11世纪初，由于该家族的主教斯特拉斯堡的维尔纳建立了鹰堡（哈布斯堡），这个家族此后便以哈布斯堡作为族名。哈布斯堡家族的统治年代从1282年起，一直延续到第一次世界大战结束，是欧洲历史上统治时间第二长、统治地域最广的封建家族。
1273年，哈布斯堡家族的鲁道夫一世被选为神圣罗马帝国皇帝（1273—1291年在位）。从1438年开始，神圣罗马帝国皇帝由哈布斯堡家族世袭。1918年，奥匈帝国解体，哈布斯堡王朝的统治结束。
说到哈布斯堡家族，就不得不说神圣罗马帝国。罗马帝国（前27—1453年，西罗马帝国于476年灭亡，东罗马帝国于1453年灭亡）是以地中海为中心，横跨欧、亚、非三大洲的大帝国，存在时间长达一千多年。中国史书称之为大秦、拂菻。罗马帝国是古罗马文明的一个阶段。
罗马共和国的扩张使罗马超出了一个城邦的概念，成为一个环地中海的多民族、多宗教、多语言、多文化的大国。公元前27年，元老院授予盖乌斯·屋大维“奥古斯都”称号，罗马共和国由此进入帝国时代。
图拉真皇帝在位时（98—117），罗马帝国达到极盛，经济空前繁荣，疆域也达到最大：西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海，全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是古代国土面积最大的帝国之一。
公元395年，狄奥多西一世将帝国分给了两个儿子，从此罗马帝国一分为二，实行永久分治。410年，日耳曼的西哥特人在其领袖阿拉里克的率领下，进入意大利，围攻罗马城，在城内奴隶的配合下打开城门，饱掠而去，此后在西罗马帝国境内建立起西哥特王国。476年，罗马雇佣兵首领日耳曼人奥多亚塞废黜了西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马遂告灭亡；公元1453年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世率军攻破君士坦丁堡，东罗马帝国（拜占庭帝国）灭亡。西罗马帝国灭亡后，欧洲进入了近一千年的中世纪时期（476—1453）。
神圣罗马帝国指的是公元962—1806年德国历史上的第一帝国。
人们习惯上以公元911年作为德意志地区的东法兰克王国向德意志王国转变的开始。在这一年，东法兰克王国国王“孩童路易”驾崩无嗣，法兰克公爵康拉德一世被选为国王，他是第一位德意志国王。后奥托一世继位，公元962年，德意志国王奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕为帝，称为“罗马皇帝”，这便是古德意志帝国，或称为第一帝国。到了12世纪红胡子腓特烈统治时期，罗马帝国成为欧洲最强的国家。红胡子腓特烈又公然在国名前加上“神圣”二字。1806年，神圣罗马帝国被拿破仑推翻。
罗马帝国极盛时期的疆域包括近代的德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、卢森堡和瑞士。
罗马帝国统治者以罗马帝国和查理大帝的继承者自居，对外大肆扩张。11—12世纪，神圣罗马帝国皇帝同罗马教皇发生了激烈的冲突，这不仅是争夺教会控制权的斗争，也是中央王权同地方封建分离主义势力的斗争。尽管如此，在整个中世纪，在维护封建制度方面，帝国和教会始终是紧密合作的。
