他看向霍奇，布满褶皱的手握在木拐上说道：“年轻人，我在你这样的年龄就已经来到了这座城镇，陪着它一同衰老、破败，而在这段时间里，我不止一次见到过镇上的大人物向我们做出许诺，但没有任何一次他们遵守过自己的诺言。”
有不少白翳布在老人的眼球上，他就用这样的一双眼睛凝视着霍奇，沉声说道：“现在你也是他们之中的一言，那么你拿什么来让我们相信，这次不会和过去的那几十年的结局一样？”
霍奇看着老人，又将目光移到了人群，环视一遍，看着每个人的面孔，有些从未谋面，有些还停留着印象，但更多的是已经不记得了，来过万事屋的镇民太多，他没法将每个人都面孔都记住，他甚至没法分辨哪些人曾是自己的顾客。
但这不重要，他收回视线，对这位伴着黑石镇衰老的老人说道：“老人家，我来到黑石镇的时间并不长，总共加起来应该也只有半年不到，但我成为你口中所说的镇上大人物的时间，却仅仅只有十来天。”
“在此之前，我在黑石镇做着什么？”
“我开了一间商店，接待了不少客人，我帮你们——”说到此处，他抬头望向老人身后的人潮，“就是你们这群人，我帮助你们解决了连我自己也数不清的烦恼。”
“无论你们是否记得，我做到了。”
“无论你们是否领情，我做到了。”
“而我所要的回报，仅仅是一点草药的成本，从没有开出过高昂的价格，事实上也正是如此，我始终恪守着这条原则，即便我能够获取远远超过这个数目的利益，但我从没想过去做。”
“因为我认为，作为商人只有诚信，才能留住更多的顾客。”
“现在我不是作为商人，而是代表议事厅站在你们面前，与你们对话，但关于诚信这一点，仍然是我的坚持，你们想说那些大人物欺骗了你们，这很好，证明你们不是善忘的人。既然如此，你们就应该记起来，我从来没有任何一刻欺骗过你们。”
“所以我再次请求各位，给我一点信任，以及——时间。”
年迈的老人依然站在原地，看着他，沉默了一会儿，开口说道：“如果日落的时候你没能兑现自己的诺言呢？”
“那我会打开议事厅的铁门，无论你们再做什么，我都不会加以干涉。”霍奇肯定地说道。
老人额头上又添了几道皱纹，终于开口：“只到日落。”
“只到日落。”
老人叹了口气，侧过身体。
而他身后的人群也自主地分开一条道路，恰好能够走到议事厅的铁门。
“谢谢。”霍奇点点头，握住赫拉的手，向议事厅的小楼走去。
……
波利特正在自己的房间里坐立不安，四处走动着，不时攒起拳头向手心击打。
为什么过了这么长的时间，莱顿还没有回来，这种时候越是等待消息，对他而言越是煎熬。
他忽然停下脚步，因为门外传来了轻微的声音，是靴子踩在廊道石板路发出的声响。
他满怀欣喜地来开门，急冲冲地喊道：“怎么样？信件发出去了吗？侯爵大人要多久才会派人来……”
话音戛然而止，他看清了门外的两人，并且都不是莱顿。
“派人来——做什么？”霍奇一脸玩味地看着波利特脸上的欣喜渐渐转变为惊惧。
“你们怎么会在这里，我明明让人……”波利特赶紧捂住嘴，该死的，现在提这个岂不是火上浇油？
霍奇思考了一下，很快就明白过来，微笑地看着波利特：“我懂了，既然大人您向雷蒙德侯爵求援，那么侯爵大人肯定会知道黑石镇的暴乱，如果你不能给出合适的解释的话，想必会独自承担侯爵大人的愤怒吧？这时候推出去一个人把责任全都仍在他身上是相当明智的选择，并且这个人的身份要足够高，罗兹已经被关押入狱，而你自己又全然不懂得财政，克兰自然是没办法牺牲的，相比于他，我这个情报总管就可有可无了，好计策啊，波利特大人。”
“您派出了谁去？应该是莱顿吧，可惜要让您失望了，哨所那边正忙着平息民众的怒火，应该是没时间回应您的命令了。”
波利特的头脑从未向此时这样灵活，只在瞬间就明白了事实的经过，满是怒气地质问道：“你竟然敢陷害我？”
