叶逢春听慕容丹砚说话，暗想这个丫头不晓得在哪里听来的这段故事，其中谬误之处甚多。方才她说汤和派人送给太祖皇帝一封书信，邀他一道投奔到郭子兴麾下效力，可是转头她又说起太祖皇帝在皇觉寺中的遭遇，汤和送信之事压根不再提了。穆丫头做事疯疯颠颠，说话颠三倒四，不晓得阳震中为何会将这个疯丫头当作心腹。说不定这个臭丫头是阳震中的私生女，才会让她如此嚣张跋扈，无法无天。哼，若不是厉百户在她身边护卫，只怕臭丫头早就被人乱刀砍死了！
叶逢春思忖之际，只听慕容丹砚接着说道：“皇觉寺住持高彬卑鄙无耻，奸诈狡猾，确是一个人面兽心的大坏蛋。不过他要和尚们离开皇觉寺，帮着出丧事的人家做法事换取银钱，倒也并非虚言。须知鞑子入主中原之后，一向信奉喇嘛教，而喇嘛教是佛教的分支，是以民间百姓也都信起佛来了。家里办丧事时，往往要请和尚念诵经文，消除死者生前的罪孽，超度死者前往西天极乐世界。皇觉寺的和尚虽然大多做一天和尚撞一天钟，没有几人真心侍奉佛祖、菩萨，不过他们在皇觉寺出家多年，念几句经文还是能够做到的，在丧事上装模作样诵上一段或真或假的经文，骗几文钱并非难事。
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“只是太祖皇帝入寺不过数月，每天一早起来便要急匆匆地赶去撞钟，过后还要清扫院落和打扫殿堂，此外寺中许多杂活也要太祖皇帝去做，压根没有工夫诵经礼佛。后来他被召到高彬身边服侍，不只要伺候高彬，还要照顾他的老婆孩子，每日忙碌之极，越发没有工夫诵读经书。是以他在皇觉寺中做了数月和尚，连一卷经文都没有诵读过，就算有人请他在丧事上诵经超度死者，他也无法做到。至于为财主和大户人家做佛事，太祖皇帝更是想也不敢想。念及此处，他站在皇觉寺外，只觉得前途渺茫，不晓得到何处才能觅得一条生路。
“太祖皇帝虽然心中犹豫不决，但是他知道皇觉寺已经不是容身之地，非得离开此地不可。他在山门外呆呆站了大半天，眼看着许多师兄接二连三离开寺院，却无一人和他打招呼。太祖皇帝想起自己到了皇觉寺之后，饱受这些僧人的侮辱欺凌，心中愤慨之极，暗想这些秃驴明面上是佛门弟子，其实个个卑鄙无耻，哪有丝毫释家子弟慈悲为怀的模样？！有朝一日老子若是咸鱼翻生，手中有钱，非得痛打这些秃驴一顿，出一口恶气不可！
“太祖皇帝离开皇觉寺，头戴一顶破草帽，身穿破烂僧袍，背后背着一个小小的包袱，里面只放着一个摔破了几个角的瓦钵，手中拿着一个木鱼，漫无目的地沿着一条官道走了下去。其时太祖皇帝父母双亡，虽然还有兄弟姐妹，但是大灾大乱之年，兄弟姐妹自保都难，自然无法照顾他。是以太祖皇帝离开了皇觉寺，压根没有想过去投奔亲戚，只是想着去到哪里才能讨到食物，免得活活饿死。
“走出数里之后，太祖皇帝终于从惊慌失措中清醒过来。其实太祖皇帝是一个极为聪明机灵之人，否则后来也不会做了大明朝的开国皇帝。他知道天下大乱，到处都在打仗，又遇上天灾，若是自己漫无目的地胡乱行走，就算不被乱兵或是盗匪杀死，若是稀里湖涂地走到有瘟疫的地方，无异入陷入绝境。念及此处，他不由出了一身冷汗，急忙停下了脚步，仔细思忖了一番，心中打定了主意，这才沿着官道向前走去。
“那日傍晚时分，他到了当地最大的一座镇子。其时镇子已是十室九空，大多数百姓已经外出逃难去了。太祖皇帝向几位留在家中看家的老人化缘，虽然没有讨到什么食物，不过他打听到南方兵火、天灾较少，若是能在南方寻一处妥当之地，足以容身。太祖皇帝离开镇子之后，决意前往南方云游。当晚他在镇子外面寻了一处无人居住的空屋歇息，次日一早直奔当地最大的县城定远县而去。
“定远县有鞑子官府衙门，还有许多鞑子兵驻守，是以城内还有许多百姓居住。太祖皇帝进城之后，先去百姓家化缘，但是许多百姓压根不肯给他开门，偶然有几位百姓将门打开，看到太祖皇帝的模样，立时又将门关上。更有几个脾气暴躁的汉子，看到太祖皇帝便即破口大骂，甚至挽起袖子，挥拳便要殴打太祖皇帝，逼得太祖皇帝转身便逃，否则非得被打得鼻青脸肿不可。”
慕容丹砚说到这里，叹了一口气，这才接着说道：“太祖皇帝化缘化得如此狼狈，那是因为他虽然在皇觉寺中当了数月和尚，其实是在寺中做了打杂的仆人，连经文都没有诵读几句，更加不晓得化缘是怎么一回事。化缘看似简单，其实并不容易，中间有许多窍门和忌讳，若是像太祖皇帝这般不管不顾地胡乱敲门化缘，挨打被骂却也并不稀奇。那一日太祖皇帝在定远县城中到处乱转，不只没有化到一碗饭、一文钱，脸上被人打了几拳，身上被人踢了几脚，惶惶然如丧家之犬，最后只能躲在一处小巷中的一棵大树下栖身。
“眼看着天色已晚，太祖皇帝心中不只悲凉，更加恐慌。这是因为虽然没有化到饭食，尚且能忍耐一晚，但是天黑之后寒冷难忍，若是找不到能够遮风挡雨的地方，非得被活活冻死不可。定远县城不比他走过的几处村镇，城中百姓大都没有逃走，是以城中并无多少空屋。而且就算有空屋，太祖皇帝也不敢贸然闯入，否则晚上有兵丁巡夜，一旦发现太祖皇帝躲在屋子中，势必怀疑他是盗贼，不是当场格杀，便是将他捉进衙门严刑拷打。太祖皇帝想到以前在衙门观看县太爷审桉时将犯人活活打死的情景，当真是不寒而栗，是以宁肯活活冻死，也不敢闯入无主之家躲藏。”
