1909年，鲁迅与周作人共同翻译出版了《域外小说集》，它包括十位作家的十六篇短篇作品。其中有周作人译的安徒生童话《皇帝的新装》和王尔德童话《幸福王子》（即《快乐王子》）。但这也是鲁迅所喜爱并且译文还是经鲁迅校阅润饰过的。也就在这一年，鲁迅结束了历时8年的留学生活，回到故乡绍兴任教。1912年1月，南京临时政府成立时，又应教育总长蔡元培之邀，担任教育部佥事，同年5月5日随政府迁至北京，任教育部社会教育司第二科科长，主管图书馆、博物馆、美术馆等。同时还参加了部属的通俗教育研究会，先后任小说股股长及小说审核员。
在社会教育司第二科任科长期间，鲁迅对儿童教育与儿童文学十分关心，这主要体现在三个方面：1．利用自己编辑的《教育部编纂处月刊》，进行儿童文艺的倡导；2．主持“全国儿童艺术展览会”；3．支持其弟周作人的儿童文学活动。
《教育部编纂处月刊》创刊于1913年2月。在创刊号上，鲁迅发表了《拟播布美术意见书》，并于第四章《播布美术之方》中《研究事业》一节提出设立“国民美术研究会”：“以理各地歌谣，俚谚，传说，童话等；详其意谊，辨其特性，又发挥而光大之，并以辅翼教育。”建议将童话等具有儿童文学性质的体裁样式列入国家学术机构的研究项目，足见鲁迅对包括儿童文学在内的通俗文学的重视。此后，他还在该刊译载了日本上野阳一所著的有关儿童教育、艺术教育与儿童心理的三篇专论：《艺术玩赏之教育》（刊第1卷第7册，1913年8月）、《社会教育与趣味》（刊第1卷第9册、第10册，1913年10、11月）和《儿童之好奇心》（刊第1卷第10册，1913年11月），由此可见鲁迅当年对于儿童以及儿童文学的理解与关切。
1914年，教育部社会教育司主办了中国历史上第一届全国儿童艺术展览会，旨在展示在蔡元培提倡下各省小学校所设置的图画、手工课的成果，以使儿童绘画教育进一步兴盛，从《鲁迅日记》1913年至1914年间的有关记载看，鲁迅实际上主持筹备了这届展览会，不仅展出期间亲躬其事，而且会后还与陈衡恪会同评选展品送巴拿马太平洋万国展览会。
1913年。3月31日，午后同夏司长及戴螺舲往全浙会馆，视其戏台及附近房屋可否作儿童艺术展览会会场。11月6日，午后同稻孙布置儿童艺术品。
1914年。4月21日，午后一时全国儿童艺术展览会开会。4月26日，上午仍至教育部理儿童艺术展览会事，下午五时始归寓。5月3日，午后仍赴展览会理事至晚。5月17日，上午仍至展览会治事，下午六时归寓。5月20日，下午四时半儿童艺术展览会闭会，会员合摄一影。5月23日，上午开儿童艺术审查会。
