《北京儿歌》，收录北京地区流行儿歌70首，并附有英文译文，意大利人韦大利编，1896年。韦大利在序文中不无推崇地写道：“在中国民歌里，可以寻到一点真的诗”；“这些东西，虽然都是不懂文言的未上学的人所作，却有一种诗的规律，和欧洲各国相类似，和意大利诗法几乎完全相符合。根于这些歌谣和人民的真的感情，新的一种国民的诗，或可以产生出来。”自此，中国的儿童歌谣开始为欧美所注目；
《孺子歌图》（ChineseMotherCooseRhymes），中国儿歌集，收录儿歌140首，英文排印，附中文原文，配有根据儿歌内容拍摄的照片插图，图文并茂。美国人何德兰（LsaacTaylorHeadland）编译，1900年在纽约出版；
《下里歌谣》，收儿歌八十一首，大多为创作儿歌，作者伍北鳌，1906年刊行，序文写道：“幼稚之年，未识道理，强而聒之，非所乐闻，唯俚俗之歌，入耳而不烦，上口而不逆，嬉戏之余，使其侣相唱相和，以能诵为高，强记为乐。及其长也，示之以义之所存，涣然冰释，怡然理顺……”
近代新教育制度确立以后，与提倡教材“应以儿童发达的顺序为转移”的新教育观相呼应，一批“先进的中国人”，如黄遵宪、梁启超、曾志忞、鲁迅、周作人等，都参加到儿歌童谣的编创队伍里，并在他们的带动下，出现了不少以儿歌童谣为主要内容的儿童报刊，如《小孩月报》（1875）、《蒙学报》（1897）、《蒙养学报》（1903）、《童子世界》（1903）等，并且还有配合学校教育的儿歌童谣体课本《最新妇孺唱歌书》（1904）、《教育必用学生歌》（1904）等。待到五四新文化运动催生中国儿童文学时，儿歌童谣因其与儿童精神生活的深厚联系，被作为儿童文学的最基本体裁得到了空前的重视与发展。
二、神话、传说与民间童话
民间文学除韵文类的童谣、儿歌外，还有一类散文体，即一般所说的广泛意义上的民间故事，主要指神话、传说与民间童话三种形式。神话的发展大致经历了远古神话（原始神话）、神话传说到神话故事这一漫长的演化进程。传说本是与神话同源，但只是在神话丧失神性之后才得到充分发展。许多民间童话本身就是神话与传说的变体，但童话因子在神话与传说之前就“以自由联想和简单语符游戏的形式存在于原始思维和原始民族的生活之中”。神话、传说与民间童话在很大程度上是儿童与成人共享的，但由于人类种族发生与个体生长之间存在着心理与行为上的复演性，又为儿童情有独钟，尤其是民间童话一直是古代儿童所喜闻乐见的，是民间文学中除童谣、儿歌外，最具有儿童文学性质的文学形式。
1．神话与传说
神话，在世界各民族的民间文学中，被认为是散文体文学的源头。神话一词，英文写作myth，源于希腊语，表示原始时代关于神奇的事物或受神能支配的自然物的故事，又被解释为“干预宇宙起源、神灵英雄等的故事”，或更进一步地解释为“关于自然界的历程或宇宙起源、宗教、风俗等的史谈”。茅盾说得更直白，神话是“一种流行于上古民间的故事，所叙述者，视超乎人类能力以上的神们的行事，虽然荒唐无稽，但在古代人民互相传述，却信以为真”。但神话在本质上“实用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化”，“是已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。它有以下四个方面的特征：神话是想象的产物；它始终不脱离自然和它产生的社会形态；神话是原始人对自然和社会形态进行的不自觉的艺术加工；原始人创作神话的目的，在于借助想象以征服自然力，支配自然力。
