在这一卷童话里，我所作的童话都是取材于幼时听过的老故事，不过是用我自己的态度写的罢了。这些老故事的声音似乎犹在我耳，所以我便照口语写了下来，这种文体自然很少见，我恐怕有学问的批评家又要说我捏造文体，我便名之为“讲给孩子们听的奇异故事（WonderStoriestoldforChildren）”，其实我的本意是愿意小孩和大人都看我这本书。这本书里只有一篇《小意达的花》是创作，似乎还有趣，虽然和霍夫曼（Hoffman）的一篇故事有点差不多，并且要义已在我的《徒步旅行》里用过。在这本书以后，渐渐我写童话，便用起自己的情感来，大半是自己的创作。不久又出了一卷童话。
《打火匣》写一个勇敢士兵的故事。一个又丑又老的巫婆，让一个士兵爬到树洞里为她取一只打火匣。士兵杀了巫婆，把打火匣占为己有。原来这只打火匣是件宝物，你想什么，它都能帮你实现。士兵擦一下打火匣，就会出现一条大狗。他擦了三下，就出现了三条大狗，一条狗的眼睛有茶杯那么大，另一条狗的眼睛有车轮那么大，第三条狗的眼睛有圆塔那么大。士兵听说在城堡里住着一位漂亮公主，就让三条大狗帮他实现愿望，与公主结婚。大狗在夜间把公主偷偷驮来，让他们团聚。一连几夜，终于被国王的卫兵发现了。士兵被抓进了监狱，判处绞刑。就在行刑的那一刻，士兵擦了三下打火匣，忽然跳出三条大狗，分别抓起法官、国王和王后，把他们扔向空中摔死了。人群欢叫起来：“娶美丽的公主吧！做我们的国王吧！”于是，大家把这个勇敢的士兵拥进国王那辆四轮马车，三条狗在前面开道，孩子们吹起了口哨，士兵持枪敬礼，公主从城堡里出来，当上了王后，婚礼持续一个星期。
《小克劳斯和大克劳斯》写有一匹马的小克劳斯捉弄有四匹马的大克劳斯的故事。他们是兄弟俩。有钱的大克劳斯贪心不足，一次次想占小克劳斯的便宜，结果都被智慧的小克劳斯反败为胜，最后反而占有了大克劳斯的财产，成为富翁；而大克劳斯却为自己的贪婪付出了生命的代价，他被装在布袋里，再加上一块大石头，沉入河底。这个故事极具讽刺意味。肩膀上有一颗智慧的脑袋，要比口袋里装满钱财和马车门上有几个纹章要重要得多。这就是童话中所蕴涵的真理。
《豌豆上的公主》是一篇非常短小的童话。有一位王子，想娶一位真正的公主。一个暴风雨的夜晚，来了一个浑身湿透的姑娘，说自己是一个真正的公主。经验丰富的老皇后想到一个测试她是不是公主的办法：放一粒豌豆，在上边铺上二十张床垫，又在床垫上面铺了二十床羽绒被褥。第二天早晨，姑娘抱怨说，**有一个硬东西，弄得她一夜不舒服，浑身又青又紫。能感觉到二十张床垫和二十床羽绒被褥下，有一粒豌豆的姑娘，肯定是公主了。安徒生使用极度的夸张，写了公主的娇嫩和有钱人生活的奢侈，让人深思。
上述4篇童话，安徒生都是用讲故事的口语来叙述的，是读者可以“用耳朵听讲的故事”，是“最适合朗读的书”。然而，安徒生创造的这一新文体，在当时却以“破坏了书面语言纯洁性”的罪名遭到非难，内容也被认为“毫无教育意义”。当时，有一份在孩子中间影响很大的杂志《丹麦少年》，也持同样的观点，称誉《即兴诗人》是一部“宏伟的诗歌作品”，而对童话却给予完全否定，说《打火匣》中的“行为不道德”、《豌豆上的公主》“没味道”、《小意达的花》的“道德训诫意义不深刻”。
于是，出现了这样的情形：安徒生的第一部长篇小说《即兴诗人》和第一部童话集《讲给孩子们听的奇异故事》同时摆在书店的橱窗里，却有着完全不同的命运。前者畅销，不断重印；后者冷落，让出版商失去了信心。一次，出版商莱采里兴高采烈地与安徒生讨论《即兴诗人》重印事宜，安徒生顺便问莱采里：“我的童话销售怎样？”
