人与自然的关系是一个永恒的话题。人类在自然中究竟是怎样的一个位置，自然对人类的发展又有什么样的意义，这个看起来十分简单的问题，却千百年来始终处于探索之中。探索有多种方式，文学乃其中之一，而且是一种非常重要的探索方式，此所谓自然、生死、爱情为文学创作之三大永恒主题。哲学观决定文学观，对人与自然关系的不同理解，就有不同的关于大自然的文学。人们常说“文学即人学”，那么文学与自然的关系，核心问题就是人与自然的关系。自古以来，文学就有表现大自然的传统，我国第一部诗歌总集《诗经》中就有很多诸如“关关雎鸠”、“呦呦鹿鸣”这样描写大自然的名句，曹操在他的《观沧海》一诗就因其对自然山水的描写而被认作是后来山水诗的雏形。而自晋至唐宋，文学寄情山水，成为文学的重要一翼，涌现出了陶渊明、孟浩然、王维、柳宗元、欧阳修、苏轼、徐霞客等一大批描写大自然的高手，创造了一个寄情山水的文学时代。像这些以自然为题材的寄情山水、借景抒情、托物言志的作品，自然在文学创作中的意义主要还是被当做一种传道移情的工具，自然本身还不是完全意义上的审美反映的主体。到了20世纪，随着人类对自然的了解，人道主义的温情博爱使人们更进一步将审美的触角深入到大自然，出现了一些后来被称之为环保文学或者生态文学的作品，尤其是到了20世纪中期，随着生态平衡和环境保护这一全球性问题日益突出，特别是在全球范围内展开了抢救珍稀濒危物种的运动，环境保护与生态平衡也被提上人类持续发展的议事日程，于是对人与自然关系才有了新的理解，保护大自然以及人与自然的和谐发展的观念才被人们广泛接受，具有现代意识的大自然文学的兴盛也就水到渠成了。由此可见，现代意义上的大自然文学，首先是以大自然为文学题材的文学，但它又不仅仅是一个题材概念，即写大自然还不是大自然文学的全部，更重要的还要看其怎样写，还要看渗透在其中的关于人与自然关系的基本观点。凡是那些体现出对大自然的生命意识、尊重意识、平等意识、关怀意识的作品；那些反映大自然的生存状态、肯定大自然自身存在的价值、倡导人与自然和谐发展、共存共荣的作品……都可以称为大自然文学。凡是以自然为道具，将自然拟人化，借景抒情、托物言志的作品；凡是借自然以逃避社会与人生、渲染个人的悲怨情绪的作品……都不是我们所说的大自然文学。换言之，大自然文学是将大自然当做大自然来写，是要再现大自然生命状态的原始面貌，还要还大自然与人类关系的本来面目，将人与自然放在一个恰当的位置来描写。正是从这个意义上说，高士其以大自然为题材创作的科普作品，表达了科学的自然观，正确揭示了人与自然相互依存、患难与共的关系，可以被看做是中国现代意义上的大自然文学创作的第一批成果，为今后中国大自然文学的创作提供了一个较高的起点。
二、“很需要有一批科普作家来为我们的青少年提供探险记、考察记这一类读物”，“应组织力量，来写关于大自然的科学小品：写鸟、兽、鱼、虫的童话；写大自然探索者的故事”
高士其对自己以关注大自然与生态环境为主题的文学创作非常重视，在一部专为少年儿童选编的科学诗集《祖国的春天》里，除《祖国的春天》外，其余12篇作品都是精心挑选的从人与自然关系的角度来写大自然的优秀作品，如《太阳的工作》《空气》《土壤——制造植物的工厂》《水的故事》（一）《水的故事》（二）《冬天老人的警告》《时间伯伯》《手的进化》《火之歌》《揭穿小人国的秘密》《小人国人口总检查》《小人国的冬季攻势》。衷心希望少年儿童，“努力学好自然知识，从小养成爱科学、学科学、用科学的优良风尚”。
