铁算盘当下修书一封，让哑奴带到大海边，找人鱼姥姥速将此信送到东海龙宫，意图稳住龙王敖广；又下令苦、笑二仙施展千里眼和顺风耳的神通，寻找横公鱼隐藏的所在，务求在其加害鲤儿之前，将其找到；最后安慰了姚红娘一番，遣了她下山，要她随时随地保护好千面瓜，因为大水可能随时降临百草镇，届时还得依靠千面瓜负载万民逃生。姚红娘依言去了。
铁算盘叹息一声，仰望漆黑的苍穹，天上的乌云仿佛暗流涌动，夜色愈加深沉。蓦地正东方的一颗星辰发出炫亮的光芒，扭曲变形，竟化作了一条青色的小龙。青龙伸出利爪，仰天吼叫，突地身形一摆，仿如一颗飘忽的流星般，划过夜空，拖出长长的轨迹，终坠于无垠之中，隐没不见。
他睁大眼睛在茫茫黑夜中逼视星空，脸色惊疑不定，好一会儿才沉声道：“东方青龙星落，是否预示着鲤儿已经遭遇横公鱼妖的杀害呢？难道这一场浩劫真的是无可避免的吗？”
过了些天，铁算盘听过往的商客聊天，说在大海边的泥沙里长出了许多类似龙角的草药，人们采摘了来吃，入口生津，其味甘香，妙不可言。一时间，百草镇的百姓相拥着到海边采摘。铁算盘心有所触，暗叫不好，连忙叫笑瓜仙用千里眼察探一下海边龙角草的分布。笑瓜仙告诉他，海边一共有六处生长龙角草的地方，而且位置相对分散，距离得相当遥远。铁算盘叹息一声，转身离去，没有说话。
又过了两天，山下就传出了瘟疫的流言，百草镇一夜之间，死去了三百多人。一时间，人人恐慌，纷纷说是吃食那龙角草惹的祸，又不知道是谁传话说海盐能够化解龙角草的毒性，镇上又掀起了万民抢盐风暴。大街小巷所有店铺的盐粒全被抢购一空，更有老者不惜劳苦登山来到财神客栈，欲出高价向母大虫购买海盐，让人啼笑皆非。
铁算盘下山来看，沿途听到惨呼连连，草地里爬满了全身溃烂的人们，他们的脸孔、肚腹、背脊、手臂、脚掌……几乎所有的肌肤都裂开了一个个针孔大的小洞，不断冒出绿色的脓状**，流过之处奇痒无比。他们又在自己的身上乱抓乱挠，生生撕破烂肉，其状可怖可畏，惨不忍睹。
山下小镇各家各户都在门口挂着白布，大街上人来人往乱哄哄的，各家的屋子里隐约传来阵阵哭声，极目所见，几乎所有的人都是穿麻戴孝，一脸哭相。更有几个疯妇人在街上来回乱跑，大声叫嚷：“老天爷发怒了，瘟疫来了，谁也躲不过……”
铁算盘脸色阴沉，来到辛家瓜园后门，径直推门而进，只见里面堆满了十来个满脸脓毒的人，衣衫破烂，形同乞丐。辛梦龙和姚红娘正在千面瓜棚下，从一个绿色的葫芦里挤压出一颗颗圆形的黑色瓜籽，递给乞丐们。乞丐神态恭敬地接过，如获至宝，迫不及待地放进嘴里吃下。
姚红娘告诉铁算盘，这个绿色的葫芦瓜就是千面瓜的第四个果实，昨夜才冒了出来。它的外形好似葫芦一样，但瓜面瘤状突起，又好像是荔枝的表面，壶口向下，倒挂在枝条上。今天早上，一个吃了龙角草的乞丐染了重毒，神志不清地胡乱奔跑，冲进瓜园，碰倒了葫芦瓜，从壶口掉落了一颗黑色的瓜籽，他饥不择食将它放进嘴里吃了，不料过了一个时辰，身上的疮毒竟奇迹般好了。于是他将这个情况告诉了其他的乞丐，其他乞丐大多数半信半疑，但无奈瘟疫凶猛、病势危急，只得死马当活马医，纷纷来到辛家瓜园领取瓜籽吃吃看。
铁算盘听姚红娘说了大概，喜道：“千面瓜本来根植于药王谷，谷主不死先生号称阎王敌手，在谷中种植天下奇药，说不定千面瓜吸收了土壤里的特殊成分，因此具有解毒的灵效。”
这场瘟疫来得突然且风风火火，人一旦沾上，任你吃下任何灵丹妙药，不出三个时辰，定会全身溃烂、一命呜呼。现在辛梦龙的瓜籽竟然让人起死回生，不多时便已传遍全城，好多中毒的人都聚集在一起，来到辛家后院排起了长龙，领取瓜籽。
