在抑郁症病人中，有一群人经常被忽略，他们就是老年抑郁症患者。在老年人常见的精神疾病中，抑郁症是最常见的一个。根据世界卫生组织的统计，老年抑郁症病人占老年人口的7%～10%，患有躯体疾病的老年人抑郁症发生率会更高。可惜，那些患有癌症、心脏病、中风的老人即使陷入抑郁，也会因为子女过度关注其身体疾病而被忽略，有的人看见父亲或母亲情绪低落，食欲不振，认为那只是身体疾病导致的，甚至有人认为，抑郁不过是衰老的一部分，历经沧桑的老人显得闷闷不乐本没有什么。在老年抑郁症患者中，有的人能够独立地生活，而一部分人的病情会慢慢恶化，五分之一的老人会想到自杀。
65岁的潘阿姨住在市郊的高层公寓里，生活条件富足。可是，自从老伴因病去世后，潘阿姨就从来没有快乐过。一个人住着百来平方米的大房子，走到哪里都空****的，夜晚安静的时候，地上掉根针都能听清楚。站在17楼的阳台上，潘阿姨几次想要跳下去，她说，“死容易，活着太难了，死了就不用忍受这份寂寞了。”
潘阿姨的心情，儿女并不了解。为了避免她触景生情，儿子和女儿帮她卖掉了老房子，在市郊买了一套新房子。住在新环境里，老街坊老邻居都联系不上，每天陪伴潘阿姨的只有电视机。她每天开着电视机，从早上响到晚上，直到睡觉才关掉，这样做是“想让屋里有个声音响着，不然会静得吓人。”
站在阳台上，潘阿姨特别羡慕楼下那些带着孙子、孙女一起玩耍的老人。有一次，潘阿姨走到楼下，和一位年纪相仿的大姐闲谈，结果对方谈的都是家长里短的烦恼，儿媳不会持家，儿子放手不管之类的，潘阿姨倒是没有这些麻烦，女儿住在本市，每到周末就会到潘阿姨家看望她一次，儿子住在外地，一年只能见到一两次，连闹矛盾的时间都没有。
临近过年，潘阿姨盼了一个多月，终于把儿子一家盼回来了。过完年正月初六，儿子就带着媳妇、孩子回自己的家了。儿子走后，潘阿姨特别失落，昨天还是热热闹闹的一家人，今天又变成她一个。儿子自从回来就在参加各种聚会——亲戚的，同学的，朋友的，娘俩连几句贴心话都没顾上说，就又分开了。
隔了一个星期，女儿照例过来探望，发现潘阿姨躺在沙发上自言自语，跟她说句话，半天才有回应。女儿担心她生病了，要带她去医院，潘阿姨死活不肯去，最后，女儿动员了所有亲属，才把潘阿姨送到医院。结果没有诊断出任何身体病症，内科医生建议女儿带潘阿姨到心理科看一下，她可能患上了抑郁症。
俗话说，少年夫妻老来伴，对老年人来说，配偶的去世会对老年人造成重大的心理创伤，上面故事中的潘阿姨就是在老伴儿去世后，由一系列生活事件刺激诱发的抑郁症。有调查显示，5%的老年男性会在丧妻半年内去世，死亡率比未丧妻的同龄人高40%，此外，亲朋好友的去世会引起老年人的恐惧，如果遭遇白发人送黑发人的悲剧，许多老年人则根本无法承受。
孤独是导致老人抑郁的最大诱因。在对老年抑郁症病人进行心理疏导时，48%的病人会倾诉他们的孤独，其中空巢老人、独居老人会有加更深刻的孤独感。有的老人陷入抑郁情绪，却不被儿女理解，因为不堪忍受慢性病的困扰，因为儿女一句伤人的话，选择跳楼的老人大有人在。
老年人本来就在不断遭受失落感的冲击，社会地位、经济能力的失落，人际关系、身体功能的失落，导致老年人情绪不良，陷入抑郁。那些适应能力差、无法随遇而安的老人，性格内向、个性好强的老人，更容易患上抑郁症。老人在退休后没什么事情可以做，交际圈子变窄，人际互动减少，这时能够很快找到生活乐趣，发展个人爱好的老人的心理状态会好过陷入无助、无望、无力状态的老人。
联合国的调查数据显示，到2050年，中国老年人人口将从2010年的12%上升到34%,2011～2012年的一项针对17708位老人的调查显示，60岁以上的人口中，40%有高程度的抑郁症状。中国的老年人目前还无法享受欧洲、美国、日本等发达地区的老年人所享有的福利，收入低下使老年人生活痛苦，这也是诱发抑郁的一个原因。
老年人大多都患有慢性疾病，有的人同时患有多种慢性病，高血压病、冠心病、糖尿病等使得老人需要长期服用药物，同时忍受疾病带来的身体、心理痛苦。身体上的不适，疾病久治不愈带来的心情沉闷，对死亡的恐惧，担心成为子女的累赘等，对老人来说是强大而持久的精神压力，还会由此引发抑郁症。许多老人不愿意承认自己生病，尤其是心理方面的疾病，许多老人都是在儿女坚持询问下才被确认患有抑郁症的。
一直以来，世界都是由中年人展示给年轻人的，老年人是一个退出社会活动的群体，也是一个比较孤独的群体。他们宣泄情绪的渠道比较少，在长期的孤独感的折磨下，即使是年轻人，也都可能患抑郁症。对老年人来说，子女的关心，有人在身边陪伴，帮助他们解决实际的困难，比生活上的富裕更能解他们的抑郁之苦。
