堂屋中传出张富贵咯咯的尖笑声。胡十一心里更加泛酸，想起刚才看到小朵与他一同在院子干活，不由得难过起来，道：“小朵，我知道我条件差，你若是喜欢张公子……”
小朵又羞又气，急道：“你胡说什么？我说了再给我几天……不要逼我好不好！”“逼”字一说出口，小朵顿时后悔，却收不回来。胡十一听了，犹如五雷轰顶，颤抖着声音道：“你说我逼你？”
小朵双脚顿地，正要解释，只听她爹中气十足地叫道：“小朵！你干啥去了？回来！”
小朵慌忙推胡十一，央求道：“胡哥，你先回去，我会说服我爹。”蹬蹬蹬跑回门里，回头深深地看了一眼胡十一，关紧大门回去了，留下胡十一精神恍惚地呆站着。
胡十一是个心眼实在的人。他一心一意想对小朵好，想照顾她一生一世。在他看来，这个事情其实很简单。只要小朵愿意，他愿意冒着被小朵爹乱棍打出的风险去争取她爹娘的应允。可是小朵总说时机不成熟，不想和她爹撕破脸。他相信，也能感觉到小朵是爱他的，为了顾及小朵的感受，他同意由小朵慢慢来解决此事。可是如今事情一拖再拖，再加上凭空冒出的张富贵围着小朵转悠，胡十一觉得自己几乎要崩溃了。
小朵很为难。难的不是选择谁，而是如何对爹开口。小朵本不是性格刚烈的孩子，她从小听话懂事，从来没有惹过爹娘生气。她爹虽然有些懒，但疼她的时候也着实疼她。如今要她为了一个男人就在爹娘面前寻死觅活，撒泼犟嘴，她委实难以启齿，尽管她爱胡十一。她也知道爹故意装聋作哑，绝食生病都是假的，可是她做女儿的难道能够故意揭穿爹爹？
小朵慢吞吞走回院子，心就像放在滚烫铁凹子上的烙饼，倍感煎熬。
小朵爹拄着拐杖，摆出一副老态龙钟的样子，但双眼精光四射，烁烁地盯着小朵，支起耳朵听院外的动静。张富贵慌忙过来接过刷子，殷勤道：“小朵你歇着，我来弄。”偷眼看小朵脸儿红红，悄声道：“那胭脂真配你。”小朵愕然又厌恶地看了一眼，一言不发地走到院子正中。
小朵垂着头，面无表情愣了片刻，突然硬邦邦道：“张公子，你走吧，我们不合适。”
未等张富贵反应过来，小朵爹一声暴喝：“做饭去！”狠狠地瞪了她一眼，转头向张富贵嘿嘿笑道：“我这丫头惯坏了，张公子别忘心里去。”
张富贵卖力地将面糨糊在门板上，再将布条平整地抿上去，咧嘴笑道：“伯父说得哪里话，小朵姑娘心情不好罢了。”
小朵这次却没有像往常那样乖乖地低头走开，硬着脖颈道：“不去！我说了我不喜欢他！”小朵爹一愣，挥着拐杖朝小朵身上打去，张富贵一把拉住，道：“伯父您小心气着。”连连对小朵使眼色。
小朵爹也没真想打小朵，就势停下，气得山羊胡子一撅一撅的，捶着胸脯皱巴着脸哼道：“死闺女！活活要被你气死！唉哟哟，我心口疼得不行了！”小朵捂着脸哇的一声哭着跑进屋里。
张富贵有些尴尬，但瞬间就恢复正常，慌忙将手在衣服上擦了一把，扶着小朵爹，体贴道：“小朵这是一时气话，伯父身体要紧。”
张富贵听着小朵在偏厦嘤嘤哭泣，心里很是心疼，长脖子越发探得厉害。
张富贵从小长在城中，看似比城外的农户略好些，实际上仍处于社会的最底层。通远坊地方偏僻，各色人等鱼龙混杂，饶是他爹娘一生谨小慎微，才在那里扎了根。平日里不仅要应对官府衙役，还得与泼皮无赖周旋。张富贵耳染目睹，人又不笨，讨价还价，装痴卖傻，察言观色等，在夹缝中求生存的本事自然样样精通。
因为爹娘的病，将他的婚事耽误了，如今守孝已满一年，回家看到屋里一片冷清，张富贵不由得羡慕那些老婆孩子热炕头的生活。这半年来，他也找媒婆找了几个人家的姑娘，但不是姑娘家看不上他，就是他嫌人家姑娘好吃懒做，不是过日子的人。一来二去，就打听到了小朵。
