“大人！”
亲卫百总张石头向陈明遇低声禀报：“外面有位自称范怀贤的山西客商求见，说是听闻大人督造水师，有笔大买卖想谈。”
“范怀贤？”
陈明遇对这个名字毫无印象，此刻也全无心思理会商贾之事，不耐地挥挥手：“什么阿猫阿狗也来聒噪，告诉他，本帅军务繁忙，不见！”
“大人！”
张石头凑近一步，声音压得更低：“此人排场不小，带着十几个精悍护卫，谈吐气度不凡，不似寻常商贾。而且……他点名要谈的是钢铁。”
“钢铁？”
陈明遇眼中精光一闪：“带他到偏厅等候。”
偏厅内，范永斗化名范怀贤端坐着，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，神色从容淡定，仿佛只是来谈一桩寻常的布匹生意。
他穿着低调的深蓝绸缎直裰，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神平和内敛，十几个穿着普通棉袍，却眼神锐利如鹰的亲卫，如同泥塑木雕般侍立在他身后。
陈明遇大步走入，目光如电，瞬间扫过厅内诸人。他并未刻意收敛一身杀伐决断的凛冽气息。
范永斗看着陈明遇，心中暗忖：“久闻陈明遇少年英雄，年纪轻轻，就斩了孔有德，让岳讬、豪格吃憋，果然名不虚传！”
其实，陈明遇的不算是年轻人了，他已经二十八岁，只不过，由于他在现代保养得不错，细皮嫩肉，显得更加年轻。
范永斗起身道：“这位想必是天下闻名的宣武、莱州、登州三镇总镇，沿海水师提督陈大人，晋地范怀贤这厢有礼了！”
“范先生？”
陈明遇在主位坐下，声音平淡无波。
范永斗起身，拱手行礼，姿态不卑不亢，笑容温煦如春风：“冒昧打扰提督大人军务，实是听闻提督大人锐意打造海上雄师，所需钢铁如山如海。草民家族世代经营矿冶，于晋地略有根基，或可为大人分忧一二。”
“哦？”
陈明遇端起茶碗，吹了吹浮沫，眼皮都没抬：“范先生能提供多少？什么价？”
范永斗微微一笑，伸出一根手指：“提督大人快人快语，草民也不兜圈子。五十万斤。上好的精钢，韧性与硬度俱佳，堪为打造兵刃、铳炮、乃至战舰龙骨构件之用。每斤作价……三两白银。”
三两白银一斤钢铁，五十万斤便是一百五十万两。按照大明市价，含运费的生铁价格为每百斤九钱白银，即每斤九文钱，当然生铁主要用于铸造农具或初级加工。
普通民用熟铁需三火锤炼，十斤生铁炼七斤熟铁，成本约每斤三十文钱，军用五火熟铁需消耗更多原料与工时，十斤生铁仅剩三斤成品，成本飙升至每斤一百六十文，军用钢（如甲叶材料）价格达每斤两百文。十炼钢（鸟铳铳管用）成本每斤两百七文，需消耗五斤生铁。
范怀贤这个价格，高得离谱，几乎是市价的二十倍有余，饶是陈明遇早有心理准备，还是被吓了一跳。
陈明遇抬起眼，看向这个自称范怀贤的商人，目光锐利如刀：“范先生好大的手笔。只是这价钱……未免也太过惊人了些？莫不是把本督当成了冤大头？”
“提督大人言重了。”
范永斗面不改色，笑容依旧从容：“非常之时，行非常之价。辽东战事正酣，各处都在抢购钢铁，价格飞涨，此其一。其二，大人所需，乃是五十万斤之巨量，非雄厚根基庞大矿脉，精熟冶炼不可得！”
在后世采购大部分物资，都是采购量越大越便宜，在明朝却恰恰相反，比如说羊肉的价格基本上维持在二十五文钱至四十文钱之间，可问题是，如果是一次性在某地采购几千只羊（按一只羊出肉三十斤计算），价格就会涨到五十文钱每斤。
范永斗接着道：“草民家族调动所有矿场、工坊，日夜不休，方能勉强凑足此数，耗费人力物力，难以计数。其三，此钢非寻常民用之铁，乃是按军械标准，千锤百炼所得！大人打造水师战舰，对抗海上巨寇，乃至将来驰援旅顺，光复辽东，皆需此等利器！贵，自然有贵的道理。草民此价，已是倾尽心力，报效朝廷，不敢奢求厚利了。”
“报效朝廷？”
