一辆四轮马车的车轮碾过新铺的青石板路，发出沉闷而规律的声响。
田见秀撩开车厢侧帘，目光沉静地投向窗外。晨雾尚未散尽，却已掩不住这片土地的喧嚣与活力。
石板道路的两旁，是望不到尽头是鳞次栉比的屋脊，睢州特色之一，就是这里的砖瓦都是红色的，原本的张庄百户所，如同一座最不起眼的村落，现如今仅仅两年不到的时间，已经发展成为了一座庞大的城镇。
仅仅这条店铺街道足足有五百六步长，粗略估计，各种各样的店铺，有数百家之多，离开张庄百户所，来到郊外，就是一望无际的青翠田地，水渠纵横如织，军户们正在辛勤的弯腰劳作。
更远处，大片新起的工坊区，高耸的烟囱喷吐着灰白的烟柱，与晨雾交融，铁锤敲击的叮当声，织机运转的嗡鸣、以及不知名机械的嘶吼，震得脚下大地都在微微发颤。
张庄煤矿现在日产煤炭约二十万斤，每个月就是足足六百余万斤，然而，这些上好的无烟煤炭，依旧供不应求，煤炭会通过沟渠，运到马牧、木兰、卢场等地……
“真……真他娘的不敢信！”
坐在对面的刘体纯，半个身子都快探出车窗，黝黑粗糙的脸上混杂着震撼，他指着远处一片连绵的排列整齐的砖瓦房舍：“田副爷，你看！那一片，全是新起的宅子！比咱们当年破县城里的县太爷住的还好！还有那边……看那烟囱冒烟的，乖乖，这得多少厂子？”
田见秀没有答话，只是默默地看着。
车轮每滚动一圈，窗外的景象就更清晰一分，也更沉重一分地撞击着他的认知。他记得一年多前被押解路过睢州时的景象，田地荒芜，村落破败，流民如蚁，死气沉沉。
而如今眼前这沃野千里，工坊林立，人烟稠密，秩序井然的景象，哪里还是他记忆中的影子？这分明是一座在废墟上拔地而起充满勃勃生机的巨大堡垒，一个自成体系、高效运转的庞然大物！
“二虎，你感觉现在睢州有多少人？”
“四十万呗……不，应该没有四十万了，张献忠可没少杀人，再加上天灾人祸，估计能有三十万人就不错了！”
“不对，仅在咱们的张庄煤矿，就不下五万人，现在睢州应该不下六七十万人，其中十数万人都是流寇俘虏！”
田见秀当过流寇，深知裹挟数十万流民是何等混乱与绝望。
而眼前这睢州，秩序井然，生机勃勃。那些在田里劳作，在工坊忙碌的人们，脸上虽也有疲惫，但眼神里却透着一种他从未在流民身上见过的光，那是吃饱了饭，看得到希望的光。
陈明遇是怎么做到的？他们给这些人灌了什么迷魂汤？不，不是迷魂汤。
田见秀敏锐地捕捉到那些工坊门口张贴的招工告示，上面清晰地写着工钱、工时、伙食标准一切都明码标价。
还有那些在田间地头穿梭、穿着统一号衣、拿着册子似乎在丈量记录的小吏，他们脸上没有惯常的贪婪和跋扈，只有一种近乎刻板的认真。
“公平……”
在百姓的字典里，是笑话，是奢望。可在这里，在睢州，它似乎以一种冰冷而高效的方式，成为了现实。
不问出身，不问来历，只要肯卖力气，就能换口粮，换工钱，甚至换一个安身立命之所？田见秀忽然明白了，为什么那么多被俘的闯营兄弟，在经历最初的抵触后，会心甘情愿地留在这里挖煤、修路、进工坊，因为在这里，至少看得见一条活路！
一条比在流寇营里朝不保夕或者回乡饿死，更实在的路！
刘体纯依旧沉浸在激动中：“田副爷，陈大帅终于肯用咱们了！咱们……咱们是不是也能……你看这睢州，这多好的地方！咱们要是能在这里……获得一席之地。”
田见秀缓缓放下车帘，车厢内光线顿时黯淡下来，只剩下车轮单调的滚动声。他靠在冰冷的厢壁上，闭上眼睛。
“二虎子！”
田见秀苦笑道：“别高兴得太早。陈大人……不会无缘无故放咱们出山。这碗饭……怕不是那么好吃的。”
“田副爷，你啥意思？大人他……”
“等着看吧。”
田见秀打断他，只说了三个字，便不再言语。车厢里只剩下刘体纯粗重的呼吸和车轮碾压道路的声响。
登州，三镇总镇衙署。
