（一）
一向道貌岸然、自命不凡的胡知县，这几天却是真正地剥去了他风流儒雅的伪装，绅士风度荡然无存，变得喜怒无常，一忽儿暴跳如雷，一忽儿唉声叹气。这不，今天在公堂上怒气冲冲地把那几个办案的衙役各个责打了二十板子，回到家里拍桌子、打板凳、摔盆子、砸碗。发泄完了，又面壁长叹：“完了！完了！天亡我也！”
你道为何？原来近两年本县出了一个女飞贼。早先还好，只不过拦路抢劫过往零星客商，做些剪径的勾当；或者夜晚潜入富贵人家，偷盗一些散碎银两。可是近期来，胃口愈来愈大，竟发展到杀人越货、谋财害命的地步。特别是那些为富不仁、盘剥乡民、欺行霸市、强抢民女、奸淫妇女、欺压善良的奸商恶吏、土豪劣绅、地痞流氓，劣迹一现，不出三日，定然身首异处。吓得那些官绅豪富提心吊胆、坐卧不宁，日日时时，如履薄冰。纷纷向县衙、府衙投诉，官府和豪绅自然是一个鼻孔出气的，当即派出捕快衙役趴窝蹲点、寻访搜捕，弄得鸡飞狗跳，却连飞贼的一根毫毛也没有见到。
最让官府吃惊和不能容忍的是，这个‘心狠手辣、无恶不作’的飞贼竟然在民间做了许多修桥补路、扶贫帮困的善举。无知小民竟然把她当做救苦救难的活菩萨一样对待，有些地方还在土地庙里供上她的塑像，四时祭祀、顶礼膜拜。人们可以骂官府、骂朝廷、甚至骂皇帝，却对一个贼盗表彰赞扬，实实令人匪夷所思。
事情愈闹愈大，愈传愈广，不久就传到了京城。据传，皇帝老儿闻听十分震怒，下了口喻：‘小小蟊贼，危害地方。堂堂知县，束手无策。此等庸官，留之何用。今令捉拿，限期破案。再若无功，撤职查办。’胡知县听到这个消息，真如晴天霹雳，吓得胆战心惊。要知道，官就是权，权就是钱。没有了这些，什么荣华富贵也都付诸东流。搞不好，皇上发怒，连脑袋都保不住。
胡知县本是一介穷儒，虽也读过几天孔孟，论其学问，也就半篇文章、半瓶墨水而已。外表看上去倒是长得风度翩翩、人模狗样的。好在偏远小县，也没有见过什么真正的文人雅士，所以就被本县一个乡绅郭老爷的千金小姐看上，喜结连理。靠老丈人家的钱财，捐了一个知县当当。几年下来，权钱交易，也着实得到不少好处。以胡知县的能耐和条件，在脂粉堆里和低层官场中招摇撞骗还勉强过得去，可是到了需要拿安邦治国、保境安民的真招时，就麻了爪儿，成了一盆糨糊。
飞贼的横行，使得乡绅富豪们惊恐万分，有的隐藏财物、逃避异乡，有的聘请高手、保家护院。胡知县的岳父郭老爷也是一方豪绅，在惊慌失措的情况下，只得请求女婿派兵保护。胡知县正为捕捉飞贼之事闹得焦头烂额，正是捕快、衙役人手不够而感到捉襟见肘的时候。本不想答应老丈人的要求，但胡知县向来惧内，可不，他的前程都是用娘家的钱捐来的，能不听老婆的吗！无奈就随便派了几个老弱病残的衙役为老丈人保镖去了。事情就是这么巧，就在这个时候飞贼光顾了郭老爷家。众衙役、家丁将飞贼包围在院子里，展开了激烈地打斗，终于还是叫飞贼跳墙逃跑了。哎！煮熟的鸭子飞走了，到手的功劳化为了乌有。胡知县又是惋惜又是后悔，胡夫人又是埋怨又是讥讽，当初要是派几个得力的、武功好的捕快去，岂不大功告成了。胡知县在恐惧、焦急、愤怒和无奈的心情下，莫名之火陡然升起，将那几个当事的衙役每人打了二十大板，申斥一番。
