签押房内，就在众人商议之际，忽然见曹彬跑了进来，只见他神情惶急，一进门便气喘吁吁地喊道:“县尊大人，知府大人来了！”
吴如熊一惊:“知府大人这么快就到了？”
曹彬喘气道:“是的，已经到县衙门口……”
一干人来不及多想，忙整束一番，准备出门迎接知府。吴如熊忙将他那顶七品长翅帽扶正，手脚一阵慌乱，他那身绿色七品官服套着他仿佛十月怀胎般的大肚子，显得十分滑稽，他腆着肚子走在最前面，口中不住地囔:“走、走，咱们一道去迎接知府大人。”
宋廷心头颇感诧异，公文上说转运使大人明日到永泰，难道知府大人不是明日陪同前来……知府大人要先来交代些什么吗？这会儿听了吴如熊的催促，又见丁主簿等人先后走出签押房，也来不及想，忙跟了出去……
一干人走出县衙门口，果见在两只石狮子之间，已经停着一顶紫云头红带红幔的轿子，轿子旁边分站十几名府丁、两个长随，后边还有四个骑着彪马的锦衣护卫……这阵仗，其实已经算很低调了，换作别个官派十足的知府，说不定就是浩浩荡荡的一两百人了。
宋廷没有瞧见一个禁军、厢兵的影子，便猜测吴奎可能还没有去调兵……但也不可能是过来随便摆摆官威这么简单，必定是有什么重要的事情，才会这么匆匆忙忙。
此时吴如熊整了整衣冠，走到知府乘坐的轿子前，神色顿肃，行揖礼道:“下官代本县乡民迎接知府大人！”
“迎接知府大人！”吴如熊身后的一干人等同时行礼道。
这时吴奎才从轿子里掀轿帘走出，他身穿一身绯袍五品官服，官服上绘的是山水画，腰间配着银鱼袋，头上戴长翅五品官帽，脚着黑缎面白布千层底儿官靴，面庞显得清瘦，目光烁然。
吴如熊不敢抬头看自己的上司，只是低着头道:“族叔大人，下官有失远迎，还请族叔大人赎罪！”吴奎是他的同宗叔叔辈，他能在知县这个位置坐稳，可全靠了吴奎一手罩应。
吴奎摆了摆手，说道:“行了行了，都是自家人，这些虚礼就不必了。”
吴如熊这才敢上前走近些，谦声询问族叔大人最近一切可安顺，然后又笑着说上次给族叔大人送去的本县特产玉田茶叶可还喝得习惯，这次让人多准备一些给族叔大人一并带去。
两个同宗叔侄寒暄一阵后，吴奎缓步走到宋廷跟前来，眼芒里带着几分赞赏，微笑着说道:“宋生果然颇有才干，你那个《文明乡约》十条，本官觉得非常有意思，待过几月看看成效，本官着各县效仿……”
宋廷淡淡一笑，抱拳道:“知府大人过奖了。承蒙知府大人抬爱，小生敢不竭尽全力辅佐县尊大人？”
他表面话虽是这样说，心里却在埋怨吴如熊这个死胖子审案不会审、治民不会治，就只会捞油水、娶小妾……要不然他也想当个清闲师爷啊，何必这么累。
吴奎再次赞许地看了他两眼，不禁有些后悔把他举荐到小小县衙来，假如当初让他来做自己的师爷，说不定对自己的仕途也会有一点帮助……
如今朝堂之上，在皇上面前最受宠的人有三个:一个是自己的恩师蔡京蔡太师；另一个是大宦官童贯，枢密院的枢密使，掌管八十万禁军、各路各州三百万厢军，位极人臣、地位显赫，就连自己的恩师蔡太师也对他忌惮三分；而另一位，同样是个位高权重的人，他就是当朝宰执王黼，当朝皇后的亲哥哥、国舅爷，又极善于巧言献媚，深得皇上的欢心。
江淮右路的转运使董承，也就是他的顶头上司，是王丞相的心腹。他在董承手下任知府，自然更要小心谨慎，以防上官给小鞋穿。假如能有宋廷这样有才学、办事灵活、头脑不迂腐的聪明人来襄助，他想自己每天睡觉大概都能安稳许多。不过眼下既然把宋廷放到了永泰县衙，就先让他干一阵，到时候借个由头，调到知府衙门，也不是什么难事。
“族叔大人，不知您亲临本县，是不是为了明日董大人前来之事……”这时吴如熊缓步走到吴奎的身后侧，巴巴地问道。
“嗯。”吴奎微微点首，抬了一下袍，说道:“正是为了此事。”
