方涛顿时无语。按照理论数据，此次迎击海寇的部队总数达到一万，可从吴孟明的话里面方涛不难想象，真正到场的恐怕顶多五千，而且说不准有一半是老弱病残。“能不能跟水师联系一下，水战若是彼此不协调，恐怕要出乱子……”方涛小心翼翼地问道。
“嗨！多大个事儿！”吴孟明大笑了起来，“水师本来就不受待见，这次迎击水师还得留够人手拱卫南京江防，派出去的船只要不漏水就谢天谢地了！放心，我这就跟兵部打个招呼，让水师派出来的船听你调度！听说你船大，光凭这个，水师派出来的船就得听你的，何况咱们还是天子亲军，就算你低个一级半级也照样指挥得动！”
方涛笑了：“成！那就没问题了！什么时候出发？”
“现在！十万火急啊！”吴孟明连忙道，“江阴就那么大地方，海寇有个两三千下来足够攻下城池洗劫了，你先到江阴那边江面上转转，拖延时间，最多两天，我就带人从岸上到了！”
“那我现在就去了！”方涛点点头，拱了拱手就转身离开。吴孟明看到方涛离开的身影，长长地舒了一口气，下令道：“都愣着干嘛？下去准备啊！”一句出口，所有的千户百户离开作鸟兽散。吴孟明虽然没有明说出口，可所有人都明白，大家手底下空额虽然不比卫所兵那么多得离谱，可也不是少数，去掉根本不能上战场的，各自也就剩不下几个兵了，这次恐怕真得倾巢而出才能凑够人手。
方涛出了镇抚司的大门就直奔下关码头而去，赶到码头的时候韩武和毛十三正像赶鸭子一般把脱得光溜溜的富贵和二百多家丁往长江里赶。看到方涛过来，两人立刻停止了训练，一溜小跑来到方涛面前行礼。
“老大！今儿白天怎么也有功夫来了？”毛十三嘿嘿笑道，“正操练这帮旱鸭子呢！”
“能游了，已经不容易了，不是随便拉个人出来都能横渡长江的……”韩武反驳了毛十三一句，向方涛行礼道，“爷，可是要出战？”
“出战！江阴！”方涛简短地命令道，“你们还有半个时辰的时间准备物资！”
“得令！”毛十三和韩武齐齐抱拳领命。很快，海潮号桅杆上的铜铃就急促地响了起来，正在冰冷的江水中扑腾的家丁们听到铃声立刻扑腾上岸，什么都顾不上，直接抱着衣服就往跳板方向狂奔，把一排排光溜溜的屁股亮给了方涛。
“这帮家伙……”方涛无奈地摇摇头，“也不知道朝云姑娘的座舰会不会也是这般模样！还好宝妹和阿姐不在……”自言自语到这里，方涛陡然停下，四下看看，招手叫来货栈边上装货卸货的苦力，塞了一枚碎银嘱咐道：“去！到城里谷香阁告诉里面的掌柜，说是急事，去江阴！让她带人来！”
苦力看着方涛一身飞鱼服，再看看手里的碎银，打死也不敢怠慢，一路飞跑着往城内而去。而海潮号的甲板上，韩武已经对家丁们交代完毕，迅速穿好衣服的家丁立刻有秩序地跑下甲板从仓库中往外搬水桶和粮袋。方涛见状迅速跑了过去，大声道：“韩老哥，淡水桶不用带了，要喝水江面上多的是！多装火药弹丸！”
“好嘞！”韩武应了一声，立刻跑下跳板重新分配搬运物资的家丁比例。
方涛整理了一下衣衫，稳步踏上跳板，登临甲板。十几个家丁在方富贵的指挥下正在做升帆的准备，方涛上船也无人理会，各自忙着各自的，脚底下则是传来轻微的震动，方涛的耳畔依稀可以听到火炮甲板上搬运炮弹和火药的叮咛声，毛十三发出来的。方涛在甲板上前后绕了两圈，检查一遍之后靠近了船舷。远远看去，水师的驻地几乎没什么动静，只有十来条小船上有几个懒洋洋的身影正在升帆准备启航。
一辆马车向码头疾驰而来，在海潮号下面稳稳停住，从上面跳下一男二女三个身影。方涛还算镇定，靠近船舷向三个身影挥了挥手；可招财却是活蹦乱跳地高喊：“涛哥儿，别忙，等等我们……”
金步摇扭头狠狠地瞪了招财一眼，拉着进宝直接往跳板走去，招财见状立刻闭嘴，一溜小跑跟着金步摇和进宝登上了甲板。这时候，韩武也登上了甲板，拱手行礼道：“老大，妥当了！”
“升帆，启航！”方涛断然下令。缆绳立刻被解下收起，方富贵吆喝一声：“来活儿喽！”甲板上的几十个家丁同时用力，拉绳子的拉绳子，转绞盘的转绞盘，一张张软帆徐徐升起，旋即被东南风兜得满满地，如同胀鼓鼓的包袱一般，拉着海潮号缓缓离岸。瞭望哨上的水手吹响了长长的号角，所有的横帆纵帆全都张开，整齐地微侧，借助着东南风的斜向推力，顺着长江的走向往下游而去。
