来看一个生活方式失调的案例：一个30岁的男人，总是在解决问题的最后一刻逃跑。他经常怀疑自己的朋友，所以与朋友的关系不能很好地发展——友谊在怀疑中是不能发展的，因为对方能感受到友谊中的紧张气氛。尽管这个男人和很多人在一起，但实际上他没有朋友，他对其他人没有足够的兴趣，不喜欢和人待在一起，在有别人在场时总是很沉默。他解释说，有人伴随时他不知道该说什么好。
他非常害羞。他说话会脸红。如果他能克服这种害羞状态，他就能很好地说话，他需要别人的帮助，而不是批评。他知道自己不是很受欢迎，这使他更不喜欢和别人说话。他的生活方式是：如果他接近别人，只是要引起他们的注意。
他的社交生活还有一个问题，就是工作。这个患者总害怕难以胜任工作，所以他夜以继日地学习；过度的劳累导致他不能完成工作中的任务。
从他面对生活的方式，可以看到他总是把自己置于压力之下。这是他有强烈自卑情结的标志：他低估自己，总是觉得别人和新的情况对自己不友好。他好像处于敌人领地那样时刻准备行动。
现在我们有足够多的信息来勾画这个人的生活方式了。我们看到他想前进，但同时又犹豫不决，因为他害怕失败。他好像站在一个深渊前面，感到很紧张。他想前进，但是有条件地，他更喜欢待在家里，而不是和其他人打交道。
这个人面临的第三个问题是爱的挑战，这是大多数人没有准备好的挑战。他接近女性时很犹豫。他想谈恋爱，想结婚，但因为他的自卑感，他很害怕面对未来。他不能拥有他想要的一切。这种行为和态度可以用“是的！但是……”来总结。他爱上一个又一个女孩，这种事经常发生在神经症患者身上，他们认为两个女人比一个女人更让人感到轻松，而普通人则认为其实两个女人还不如一个女人来得省心。这解释了一夫多妻或背叛倾向。
让我们来讨论一下形成这种生活方式的原因。个体心理学分析：这个人，像我们每一个人一样，在四五岁时建立了自己的生活方式——那时肯定发生了一些悲剧，极大地影响了他，所以我们必须找出这个悲剧。某些东西使他失去了对其他人的正常兴趣，造成一种生活只是一个巨大的麻烦的印象，希望最好不要继续面临困难。他变得小心、犹豫，寻找逃避的方法。
他是家中的第一个孩子——我们已经谈论过这个地位的重大意义，第一个孩子在一段时期内是注意力的中心，当别的孩子出生时，他们的地位被取代。在很多情况下，害羞、不敢前进的人是因为相信别人更被喜爱。不难得出结论，问题就出在这里。
