对于个体心理学来说，意识与无意识共同构成一个个体，这一点在很多地方都已经进行了解释。在前面的两章中，我们一直在从个体整体的角度诠释个体意识的各种元素——记忆、态度和行为。此刻我们应当将同样的诠释方法应用于无意识或半意识的生活——梦中的生活。使用这种方法的理由是梦中的生活跟现实生活一样都是个体整体的一部分。其他心理学派的追随者，一直在努力寻找通向梦境的新途径，但是我们一直坚持认为梦是个体心理的一种表达和活动形式。
我们已经知道，现实生活由个体优越感的目标所支配，梦也是由个体优越感的目标所决定的。梦通常是生活方式的一部分，我们总能在里面发现个体的原型。事实上，只有认识到原型与某个梦是如何联系的，你才能确定自己真的理解了那个梦。此外，如果你对那些人非常了解，你就差不多可以推测出他们梦境的本质。
比如，假定人类作为整体来说并不是真的勇敢，从这个普遍事实中我们就能推测，梦有很大一部分都是关于恐惧、危险或者焦虑的。因此，如果我们认识某个人，并且知道她的目标——逃离必须解决的生活问题，就能推测她经常做有关跌落的梦。这样的梦就像是给她的警示：“不要再继续努力——你会失败的。”她通过跌落表达自己对未来的看法。大部分人在生命中的某一阶段，都会做类似关于跌落的梦。
有一个具体的案例：考试前夕，有一个男孩——我们知道这个学生做事总是虎头蛇尾，可以猜到他会做些什么——在考试前的一整天都很担心，不能集中注意力，最后他跟自己说，“时间太短了。”他希望能够推迟考试：那他的梦就会是一个关于跌落的梦——这体现出了他的生活方式。
再看看另一个在学习上取得很大进步的学生，她很勇敢，从不找借口：也能推测出她的梦——考试前她会梦到在爬山，陶醉于从山顶看到的景色，然后醒了过来：这是她生活趋势的表现，也反映了她想成功的目标。
还有些人会限制自己的潜能——这些人只能前进到某个特定的点，他们会梦到不能逃离某些人或某些困难，并经常会做一些被追赶和被追捕的梦。
在继续讨论梦的目的之前，最好先提一下，如果某个人告诉心理学家：“我不能告诉你我的梦，因为我从来不记得它们，但是我会编造一些梦境。”心理学家绝对不会灰心，因为他们知道，人的想象不可能创造出任何不符合自己生活方式的东西，他们编造的梦跟真实记忆中的梦几乎没有差别，因为他们的想象和幻想也会是他们生活方式的表现。
幻想不需要一点儿不差地反映人们真实的行为，才能作为生活方式的表现。比如，我们发现有一类人比起在现实中，更多地生活在想象中：白天的时候，他们非常怯懦，在梦中却相当勇敢。但是我们总是能发现一些表明他们不想完成任何实际工作的表现，即使是在最勇敢的梦中这些表现也会相当明显。
