曲阿城池甚大，大约因为戒严的关系，城中并无多少的烛火。只是沿着周圈儿的城墙，有一溜的火把燃烧、灯笼高照，惜乎夜色太深，却也是没有能照出太远。
古剑远远地停下了行军，寻处所在，埋伏下来。透过重重林木、起伏土山，眯起眼细细观看。见前头的“败卒”奔跑走窜，连连冲过了数股程普军的巡逻哨探，一窝蜂也似的，拥至了曲阿门外。
高呼乱叫之声，透过夜色，遥遥地传递过来。
“蒋将军。”古剑凑近蒋奇身边低声说道：“成败与否，在此一举。”
“俺倒觉得古校尉此计大有可为。”
蒋奇哈哈一笑，说道：“方才审问俘虏，俺已得知，这城中守将名叫全柔，原是灵帝时举孝廉做的尚书郎右丞，董卓之乱时弃官归乡，后孙策入吴，方才投奔，嘿，料这区区一介书生，如何能识军事？”
“若真是普通书生，程普怎会让他镇守曲阿？”
古剑不太认同，沉声说道：“蒋将军这般一说，我反而觉得此计怕是难以功成...”
“不过也不打紧，此计本就分为两步，第一步原也不太指望，关键却还是在这第二步!”
说到这里，古剑瞥了蒋奇一眼，眸中杀机一掠而过，望向远处城池，杀气腾腾地道：“这次丹徒之战，俺麾下的弟兄们死伤惨重，这第二步能顺利施行，也算是稍微消减吾心头之恨！”
“哈哈。”蒋奇浑然未觉，笑道：“这次有我冀州虎贲相助，必可一战而下，如古校尉所愿。”
因为夜色的关系，前头“败卒”的动作，古剑等人其实并不能看的很清楚，影影绰绰，只见到曲阿城头，有士卒举着火把来回奔走，先是射下了靶箭，以此来限制住了败卒的行动，再往前走，只要越过箭地，便要格杀勿论了。
稍顷，有一将官打扮的人出现，往城外探了探头，似乎问了几句什么。随后，这人即离去了。不多时，又有一将官出现。因其盔甲鲜明，虽然隔得老远，也从他身上看到了反射出的光芒。
古剑说道：“观其铠甲，必为上将。”与蒋奇对视了一眼，两人异口同声，说道：“定是那全柔！”
那城头之将问话甚详，问了足有一刻钟之久。“败卒”之中本就大半是货真价实的程普军，古剑原本并不担忧会被全柔看出破绽，但是随着时间的流逝，开始渐渐觉得不对。
“蒋将军，有些不妥。”他神色凝重地说道。
“怎么说？“蒋奇愕然问道。
“读书人心思缜密，原也正常，但也不该这般谨慎！”古剑沉声道：“这般询问，反而疑似拖延！”
“你的意思是？”蒋奇怔了片刻，反应过来：“这全柔是想等天亮之后，再放‘败卒’入城？”
“不，是天亮之后，看清楚城下形势，败卒有无可疑，附近又有无可疑!”
等到天亮，远近都可看得清楚，别说城下埋伏的魏延部难以隐藏，便是古剑和蒋奇这边或也可能看出端倪，蒋奇眉头一皱：“那依你之见？”
古剑思忖半晌，心中有了决断，当即道：“敌人既然没有中计，不如跳开第一步，直接便走第二步！”
“请将军展开旗帜，立刻全军出动，先把‘降卒’掩杀！”
“这...”
蒋奇有些犹豫，他奉命前来相助王政，临行前袁谭再三叮嘱，千万要注意保存实力，可别真为了一个传国玉玺搭上太多的兵卒，故才十分赞同古剑的“赚城”之计，若是现在便走第二步，就算称普君的士气军心受了动摇，接下来岂不是还要去打一场攻坚战？
不过古剑分析的也有道理，想了片刻后，蒋奇还是同意了，当即把命令传下。
夜色寂静，空气凝滞。千人的骑卒皆小心谨慎、轻手轻脚地翻身上马，或抽出马刀，或备好弓箭。士卒皆看什长，什长皆看都伯，而都伯们的视线，却又皆无一例外，全数投放在了蒋奇身侧掌旗将的身上。
蒋奇紧盯城头，一手握住刀柄，一手放在掌旗将的肩膀，轻开嘴唇，“出发”两字，似乎随时可以说出。
便在此三军无声，远近悄然的时刻，忽有数声清脆的鸟鸣，传入耳中。他扭头去看，见远远的夜空上，有一群归宿的夜鸟正展翅飞来。云层之下，鸟飞甚速，古剑心头一跳，不由脱口说道：“不好！”
