如果束手就擒，不做反抗，或许就只是罢官了事，留自己一条性命，这还是建立在刘表念着旧情，顾忌名声的情况下才会有的最好结果...但要是刘表想的不仅仅是这个呢？
要是他想着的是自己去给他老婆陪葬呢？
想到那一日刘表看着自家的眼神，蔡瑁忍不住打了个寒颤，他不敢把希望放在刘表的仁慈上面，正是因为君臣多年，蔡瑁才更是清楚，自家的这位主公，并非如外表那般忠厚仁慈，更绝对不是一个大度念旧的人！
在书房里踱步了不知多久后，蔡瑁终于下定了决心！
其实他那日就想过了，就算刘表愿意放他一条生路，如果将他的权利彻底夺走，那也是生不如死！
既然如此，那就只能反击了！
早就有过通盘考虑的蔡瑁，缺乏的仅仅只是一个决心罢了，真正下定后，该怎么走反而不难，当日下午，便在刘磐刚刚收到传令，提兵驰出攸县之时，蔡瑁的亲信悄悄来到了刘琮的府外。
一切都进行的极其隐秘。
刘表既然决定对蔡瑁和蔡氏动手，自然也做好了各种防范的措施，所以不仅考虑到了军队方面，自家府邸也不敢怠慢，让文聘安排了精锐看守，日夜进行着严密的监视，任何暴露在明面上、包括蔡氏那些隐藏不够深的力量，都已经在全面掌控之下。
但是刘表只考虑到了外人，却忽视到了自家的儿子刘琮。
他忽略了这些年来，已经给了刘琮太多的希望，让他有了太多的野心了！
而刘琮的这一份野心，需要有蔡瑁来支持！
当夜，刘琮前去拜见刘表，想着最后尝试为蔡瑁求情，却遭到了刘表的严厉训斥，不仅如此，更决定外派他前去长沙赴任。
这个任命击溃了刘琮最后一丝希望，外派便代表着远离中枢，代表了再无机会继任荆州牧，刘表终于下定了决心，离开书房后他没有立刻出府，而是与一名女官私下见面，并将一小包白色粉末交给了她。
这是蔡家秘密研究的配方，其实并非毒药，反而是一记良药，对于一般人来说不仅并没有什么坏处，反而大有滋补，能令人气血旺盛，精神焕发，不过唯有一点，正因为药性过强，所以身体虚弱，年纪老迈着却是绝对忌用。
当日夜晚，天降暴雨。
因为蔡瑁位高权重，蔡家更是荆州首屈一指的世家豪门，在襄**深叶茂，势力甚大，即便是刘表这个荆州牧也不敢有半分小觑，哪怕做好了周密的部署，仍旧还在书房内不断思忖，如何剪除后患最小。
一直到了月上中庭，书房的烛光依旧高照，此时刘表也觉疲惫不堪，本已准备解衣就寝，不料喝了后厨送来的一碗参汤后，刘表突然发现，睡意突然间全消了。
不仅如此，更有无穷力量从身体的各处涌了出来，充沛到让他精神振奋。
这种奇妙的感觉，刘表已不知多少年没有体验过了，有那么一瞬间，他甚至以为自家恢复青春，返老还童了。
但很快，刘表就发现不对了...他的心脏砰砰地跳动着，越跳越快，越跳越猛，猛烈到仿佛要从胸膛里蹦出来般！
那参汤有问题！
这个念头刚刚在脑海中闪现，刘表便觉喉咙一甜，旋即两眼一黑。
“啪！”
精致的茶盏摔落到地面上，发出一道清脆的声响，在雨夜里传出很远。......次日晨光熹微，便有无数华丽马车麇集于刘府门前，车门轻轻打开，一个个身居高位的大人物，面容慎重地走了下来。
刘表的第二次摔倒虽然不再是大庭广众之下，管事也封锁了消息，却瞒不过有心人的耳目。
“州牧昨夜再次摔倒了，这次麻烦了，虽然苏醒，却是口不能言，手不能书，更不住呕血，医官已经确诊是中风了，且恐命不久矣...”
不过数个时辰，这则噩耗已传遍了襄阳的官场，以及士族圈子了。
刘府大门紧闭，众人一时不得进入，于是便交头接耳，议论纷纷，交换着各自得到的听闻，让堂堂州牧的府邸门前再无庄严肃穆，粗鄙喧哗得如同乡间闹市。
这时，一辆装饰得典雅奢华的马车缓缓驶进广场，登时让全场突然一静，众人纷纷退避不说，更用各自不同的表情，注视着从车厢里缓缓露出的那个人影。
镇南将军军师蔡瑁。
