八月，皇甫嵩率军与兗州黄巾军战于东郡仓亭，大破之，傅燮率军勇擒三名渠帅。另，兗州黄巾起事时，东阿县丞王度烧仓库响应，县人程昱击败王度，保全一县。
八月三日，朝廷诏令皇甫嵩北伐冀州黄巾军，董卓以罪征回。
自六月至八月，朱儁等人攻宛城而不克，刘宏求胜心切，欲罢朱儁，司空张温劝解。朱儁听闻，急令攻城，虽仍不克，却斩杀赵弘。黄巾余党又拥韩忠为渠帅。
朱儁又以声东击西之计，攻破外城，韩忠困守内城，使人求和，朱儁不许，再战之时，韩忠突围失败，遂降。秦颉以积忿杀韩忠，黄巾余党又叛，拥孙夏为渠帅，困守内城。
约九月，张角病死于广宗城。
十月，皇甫嵩与张梁交战于广宗，斩之。皇甫嵩将张角剖棺戮尸，传首京师。再北上围下曲阳，与郭典合力攻城。
十一月，皇甫嵩攻破下曲阳城，斩张宝。朝廷拜皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，封邑八千户。
十一月二十二日，朱儁攻破宛城，孙夏突围而出。朱儁率军追至西鄂精山，斩之。朝廷拜朱儁为右车骑将军。朱儁以孙坚先登有功，表为别部司马。
陈志《孙破虏讨逆传》：汝、颍贼困迫，走保宛城。（孙）坚身当一面，登城先入，众乃蚁附，遂大破之。（朱）儁具以状闻上，拜坚别部司马。
十二月二十九日，朝廷宣布大赦天下，改元“中平”。
曹操拜济南相，傅燮拜安定属国都尉，刘备拜安喜尉；卢植、董卓免罪，卢植官复原职。
皇甫嵩奏请免除冀州一年田租，刘宏批准。
本年，刘宏在南宫查阅旧章，见到杨赐等人在光和四年（181年）及六年（183年）上书要求查办太平道的奏章，便下诏以“先策黄巾”为杨赐等人封侯。
中平二年（185年）春，朱儁班师回京，复领光禄大夫，封钱塘侯，封邑五千户，加位特进。
扬州黄巾军攻打庐江郡舒县（郡治），太守羊续率军讨平之。
中平四年（187年）二月，司隶河南尹荥阳发生黄巾军叛乱，攻杀中牟县令落皓及主簿潘业。河南尹何苗率军平叛。
三月，何苗平定荥阳黄巾，朝廷拜何苗为车骑将军，封济阳侯。
中平五年（188年）二月，黄巾渠帅郭泰起兵于并州西河郡白波谷，攻打太原郡、河东郡，聚众十余万人。其部下有韩暹、杨奉、胡才、李乐等人。
四月，汝南郡黄巾起兵于葛陂乡，攻打周边郡县。沛国谯县人许褚率宗族与其对抗，陈王刘宠率数千强弩屯兵都亭。
范书《孝明八王列传》：中平中，黄巾贼起，郡县皆弃城走，宠有强弩数千张，出军都亭。国人素闻王善射，不敢反叛，故陈独得完，百姓归之者众十余万人。
六月，益州黄巾渠帅马相、赵祗起兵，攻杀绵竹县令李升，聚众万余人；
马相又派遣王饶、赵播等人攻克广汉郡雒县（州治及郡治），杀益州刺史郤俭【王饶、赵播见《华阳国志·卷5》及“卷10下”，《太平御览·卷441》引《益部耆旧传》作“赵蕃”。】。
马相自称天子，再攻克巴郡，斩杀太守赵部。
益州从事贾龙率军击败马相，使人迎新任益州牧刘焉入蜀，刘焉以绵竹县为州治。
初，从事（郤俭置）燕邠听闻郤俭遇难，独自赴难而死。刘焉听闻此事，将不敢赴难的从事董馥、张胤二人诛杀以示惩戒。
《华阳国志·卷10下》：（燕）邠为刺史郤俭从事，使在葭萌，与从事董馥、张胤同行。俭为黄巾贼王饶、赵播等所杀，邠闻故哀恸，说馥、胤赴难，二人不可。邠叹曰：“使君已死，用生何为！”独死之。牧刘焉嘉之，为图象学官，诛馥等。
县令锜裒遇害，主簿韩揆随贾龙参与平叛，斩杀马相后，韩揆自杀殉主。
《华阳国志·卷10中》：韩揆，字伯彦，绵竹人也。为令锜裒主簿。值黄巾贼入界，扶裒走入草中。裒遣求隐翳处，未还，裒为贼所得，见害。揆殡殓葬埋讫，诣从事贾龙求兵讨贼。贼破，曰：“本报令君，而苟自活，非忠。”乃自杀。锜裒疑为雒县令。
十月，青、徐两州又出现黄巾军。朝廷拜陶谦为刺史，陶谦以泰山人臧霸、孙观等人为将，大破黄巾。
