《郁离子》以做生意为幌子的有两处特别有意思。
《郁离子·千里马第一·良桐》
□工之侨得良桐焉，斫而为琴，弦而鼓之，金声而玉应。自以为天下之美也，献之太常。使国工视之，曰：『弗古。』还之。工之侨以归，谋诸漆工，作断纹焉；又谋诸篆工，作古窾焉；匣而埋诸土。期年出之，抱以适市。贵人过而见之，易之以百金。献诸朝，乐官传视，皆曰：『希世之珍也。』
一则是我小时候就读过的《良桐》。工之侨得到了一块极好的制琴材料，很精心地做了把琴，这琴有多好？“金声而玉应”，什么意思？就是这琴能弹出金钟的宏亮声，它发出的回声简直如同玉磬之声，总之是美妙得不得了。他以为这是最好的产品了，可以让它发挥大作用的，于是就把它献给有关部门。有关部门也很重视，立即找教授级的专家鉴定。专家的结论是：好是好，可惜不是古代的，不值什么钱。琴还给了工之侨，工之侨却不甘心，好东西你们不识货！他马上找朋友商量如何解决这个问题。朋友出了个点子，我们做旧吧，把所有关于古代的标识印记都弄上去，还要做得像，并把它装入匣子埋入土中。一年后，工之侨将琴挖出，拿到市场上去交易。一个识货的有钱人见到，喜欢得不得了，花了百金买下，并把它献给了朝廷。有关部门让专家再出来查验，那些专家检查了再检查，一致认为：稀世珍宝啊！
工之侨见到这样的场景，深刻领会到现实社会之良莠不分，这样的社会很危险，于是出世而遁。刘基想讲什么？如果我们把它比作如何对待人才的话，这里至少透露出三层信息：第一，不识新人才，因为新人才再好，没有得过什么大奖，没有标记，他们不认；第二，文凭和资历极其重要，就如新琴，你凭什么说你这么值钱呢？不行的，我们是按组织程序来的；第三，身价是一定要用金钱来衡量的，百金，那说明很值钱，值钱的东西才是好东西。如果我们把它和社会现实联系起来，也有很多的话题可以展开，比如人们价值判断标准的偏离，古的一定比新的好。他们不知道古也是可以通过造假做出来的，中国人的作假水平向来世界一流，在作假者看来，它也是一种艺术性创造。
《郁离子·千里马第一·蜀贾》
□蜀贾三人，皆卖药于市。其一人专取良，计入以为出，不虚价，亦不过取赢。一人良不良皆取焉，其价之贱贵，惟买者之欲，而随以其良不良应之。一人不取良，惟其多卖，则贱其价，请益，则益之不较，于是争趋之，其门之限月一易，岁余而大富。其兼取者趋稍缓，再期亦富。其专取良者，肆日中如宵，旦食而昏不足。
二则是讲三个药贩子做生意的《蜀贾》。这三个四川药贩子都在集市上卖药材。第一个专门收购上等药材，他根据收进的价格适当加价卖出；第二个不管药材质量好不好，全都收进，顾客想要什么样的药材就给他什么样的药材；第三个专门收购劣等药材，只想多卖，顾客完全可以讨价还价。这样的结果是什么呢？第三个店铺前门庭若市，他家的门槛一月都要一换，踩的人太多了，一年不到就大富；第二个药贩子生意也不错，两年后也富起来了；那个只做上等药材并不追求过多利润的第一个，他的店铺到中午时分还是像夜晚一样冷清，日子自然过得是有初一没有十五的样子。
刘基把这个事情和做官联系起来了。说是楚地有三个县官：第一个官很廉洁，但不被上官喜欢，他离开的时候，连租一条船的钱都没有，人们都笑他是个白痴；第二个官是有选择地收，有些人的东西是不要的，人们都不怨恨他，而称赞他有才能；第三个官什么东西都收，什么人送的都要，并且他还把东西送给上一级的领导，对下属也非常好，平时结交的都是老板，三年不到，就被组织部门重点培养，升到外面做更大的官去了。
这三种形式的官和三种类型的药贩子，是不是有相通点？那是一定的！畸形的社会，明白的买卖反而不被认同，难道只是产品思路有问题？难道是人们的生活条件不允许这样？有一些因素，但不仅仅是这样。第一个药贩子和第一个官都让人尊敬，是我们现实中学习的楷模，但为什么都会当作先进和榜样来对待而不去认真地学习？第三个药贩子和第三个官，我们都不屑或不耻，但现实中他们活得很滋润，他们轻松地游走在道德和法律的边缘，有时还被人们称道；值得深思的是第二个药贩子和第二个官，他们是人们生活中的真正楷模，这一类人左右逢源，很吃香。对此，刘大才子也是百思不得其解。
说的是卖琴，讲的是药生意，其实都在说做人和做事。这样的道理，600多年前合适，今天同样合适。
