治大国如烹小鲜。
治大国真有这么简单？不会的。我想他要说的是，煎小鱼，不要翻来覆去，不要瞎折腾，如果能做到这一点，那小鱼鱼身一定完整且味道鲜美。的确如此，如果掌握了要领，还真是这么回事。
《贞观政要》谈到的烹小鲜套路有很多，但我觉得有四对关系特别重要。
《贞观政要·政体第二》
□魏徵对曰：『自古失国之主，皆为居安忘危，处治忘乱，所以不能长久。今陛下富有四海，内外清晏，能留心治道，常临深履薄，国家历数，自然灵长。臣又闻古语云：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’陛下以为可畏，诚如圣旨。』
第一对，是著名的船和水的关系。
这应该是李世民那面镜子魏徵的观点。这个观点提出的前提是这样的。贞观六年，李世民说：我观察古代的帝王（他是一天到晚研究古代帝王），总是有兴盛有衰亡，就好像有早晨就必定有黄昏那样，为什么会这样呢？我简单理了下，大概有：他们的耳目受了遮蔽，不了解当时的政治得失；忠诚正直的不敢直言相劝，邪恶谄谀的人却一天天得到重用；国君看不见自己的过失，所以导致国破家亡。这实在令人恐惧啊！
然后，魏镜子就和李世民说：确实是这样。但如今我们国家内外清平安定，您还常常如临深渊，如履薄冰，以这样的态度治天下，国运自然长久。打个比方吧，君主好比是船，百姓好比是水；水能够载船行走，也能够把船掀翻！
道理就这么简单。
水在什么情况下会将船掀翻呢？我猜测主要有内外两种原因：
一、因为外部环境的变化，推动水变成大浪巨浪狂浪，那么，这个船就有掀翻的可能。我们可以这样理解，在水中行船本身就是一种危险，也就是说，只要你行船了，就有翻船的可能。而且，外部环境有很多因素希望你翻船，你翻船了，就会有新船更替进来；你旧船不翻，人家的新船无法启帆。因为，历史的河道很怪异，只允许一艘或几艘行驶。
二、因为内部原因的翻船。内部原因大致有两个，一是驾船人的技术问题。他虽然匆匆忙忙造了条船，但不经风浪，根本就没什么能力。他甚至不知道基本的行船常识，即便在风平浪静的河面上，行着行着，因为一个错误的驾驶动作而迅速翻船。另一个是吨位问题，这条船太大，载得又太重，所以，行着行着，就沉掉了，是因为船的不堪重负。这个不堪重负可以理解为，老百姓忍受不了。
《贞观政要·慎所好第二十一》
□贞观二年，太宗谓侍臣曰：『古人云‘君犹器也，人犹水也，方圆在于器，不在于水。’故尧、舜率天下以仁，而人从之；桀、纣率天下以暴，而人从之。下之所行，皆从上之所好。』
第二对，容器和水的关系。
贞观二年，李世民对身边的大臣说：近来我有个研究发现，国君好比是盛水的容器，百姓好比是水，水的形状是方是圆取决于装它的容器，而不决定于水本身。这怎么理解呢？比如尧舜用仁义统治天下，而人们也跟着仁义；桀纣用暴虐统治天下，而人们也跟着行暴虐。再说得通俗些就是，下边的人做些什么，都是跟着上边人的喜好。
我给你们举个例子说明吧：梁武帝父子崇尚浮华，只喜欢佛教道教。武帝末年，他经常驾临同泰寺，亲自讲解佛经，随从的官僚们也都戴大帽穿高靴，坐着车子跟在屁股后面，整天谈论佛经义旨，不把军机要务、法典制度放在心上。等到敌人率兵攻打京师时，尚书郎以下的官员多数不会骑马，徒步狼狈逃窜，被杀死的人无数。灭亡是很自然的事了。
因为容器的不可改变性，因为水的柔顺性，水只能随容器变化而变化，这是它们的物理属性决定的。
因此，上有所好，下必甚焉。
