贞观元年，财政收入不丰，国力还不强，养不了那么多的官员，李世民就对房玄龄等人阐明了他的用人观：治国的根本，关键在于审察官吏。要根据才能授予适当的官职，务必精简官员。官员不一定要齐备，只要任人得当，如果得到好的官员，人数虽少也足够用了；反之，人再多又有什么用呢？
有了这样的总原则，有了大方向的指引，贞观时期的官员选择和任用，就变成了一门很有意思的学问。对于出现的不良现象，很快会得到纠正。也常常会显现一些用人的亮点。
贞观三年，李世民对组织部长杜如晦说：近来我发现你们选拔官员，只按他的口才文笔来录取，而不全面考察其德行。你有没有想过，数年之后，有些人的劣迹才开始暴露，虽然对他们加以刑杀，但是，老百姓已经深受其害了。
《贞观政要·择官第七》
□贞观三年，太宗谓吏部尚书杜如晦曰：『比见吏部择人，惟取其言词刀笔，不悉其景行。数年之后，恶迹始彰，虽加刑戮，而百姓已受其弊。如何可获善人？』如晦对曰：『两汉取人，皆行著乡闾，州郡贡之，然后入用，故当时号为多士。今每年选集，向数千人，厚貌饰词，不可知悉，选司但配其阶品而已。铨简之理，实所未精，所以不能得才。』太宗乃将依汉时法令，本州辟召，会功臣等将行世封事，遂止。
组织部长绝对想替国家选好有用之才，但是，这其实是一个高精尖的科学难题，所谓知人知面难知心，无论古今，一个人的内心往往很难洞察。刘彻会碰到这样的难题，李世民同样会碰到这样的难题。
口才文笔是一个人才能的内在显现。
口才不好的当官可以吗？应该可以的，只是没有口若悬河的人吃香，无论哪一个上司，下属汇报工作时，结结巴巴表达不清，会得到良好的印象？这样的人怎么去做群众工作？怎么能够把我朝的大好形势贯彻到位？文笔不好怎么行呢？让你年底弄个总结都不像样，我们一年的工作不是白做了吗？文笔不好，当官多累啊，稿子也不会写，明明做得很辛苦，也很有成就，但是表达不好，上司不认可，这不就是你的本份工作吗？有什么好显摆的！表达好的就不一样了，一二三四，娓娓道来，合情合理，自己的功劳不少，上司的关怀重要，皆大欢喜。即便你做得不怎么样，照样可以表达得让上司满意，你以为上司能深入到这么深的基层？即便发现不实，那又怎么样？我可是你的下属噢，咱们是深深联系在一起的。
叉开一下。朱国祯《仿洪小品》里有一个没有文化的做官趣例。张瑄是元代负责深入海道运粮的官员，此人目不识丁，连自己的名字也不会写，不知通过什么途径当的官，却也当得像模像样。他在一些需要签字的公文上只是画个押，但他画押的方法独特，聚拢三个手指，然后沾上墨，印在纸上，形状像一个“品”字，即使别人特意仿效，却也弄不成。
说到这个有趣的情节，再叉开一下，离题了。说是贾平凹的书法也很值钱，他写一幅书法自己开价3万元，且不还价，而西安书院门内一些书画小店内贾平凹书法的伪作，被人仿得惟妙惟肖，开价只要150元，还能还价。为了以正视听，贾平凹开始采用在作品上直接“摁手印”的办法。
贾氏打假和张氏画押，形式很像，目的却是两回事。说笑而已。
张氏画押，足以说明，什么人都可以做官，光凭口才和文笔是不行的。
当然，能做官和做好官完全是两个概念。这就像有资格证书和成为专家是两回事一样。
所以，魏徵是深深理解李世民用意的。他对皇帝这样说：真正了解一个人，自古以来就是很难的。所以，要用考察政绩的办法来决定官职的升降，观察人的善恶。现在访求人才，必须慎重考察他的品行。品行好，才可以任用。即使他办的事并不成功，那也只是因为他的才干和能力达不到，不会造成大的危害。如果误用了品质恶劣的人，即使他精明强干，危害也就极大。
《贞观政要·择官第七》
