《卷十一·官政一》写到了范仲淹的工作智慧：皇祐二年（1050年），范仲淹在杭州知州任上，遇到了“两浙路大饥荒，道有饿殍，饥民流移满路”。这个饥荒的程度很厉害，关键是人饿死了不少！
《梦溪笔谈·官政一》
□皇祐二年，吴中大饥，殍殣枕路，是时范文正领浙西，发粟及募民存饷，为术甚备，吴人喜竞渡，好为佛事。希文乃纵民竞渡，太守日出宴于湖上，自春至夏，居民空巷出游。又召诸佛寺主首，谕之曰：『饥岁工价至贱，可以大兴土木之役。』于是诸寺工作鼎兴。又新敖仓吏舍，日役千夫。监司奏劾杭州不恤荒政，嬉游不节，及公私兴造，伤耗民力，文正乃自条叙所以宴游及兴造，皆欲以发有余之财，以惠贫者。贸易饮食、工技服力之人，仰食于公私者，日无虑数万人。荒政之施，莫此为大。
范市长立即采取紧急措施，创造性地实施了“荒政三策”：一是兴土木，以工代赈。实体经济不好，就业形势立即紧张，岗位少人多，劳动力自然不值钱。但这正是营造的好机会，弄一些大项目，百姓有活干了，生计问题流离失所之苦都会解决；二是利用杭州人好佛事、喜旅游的习俗，大兴旅游业，一时饮食、住宿、贸易等服务行业都需要劳力，大增就业者数万人；三是拉高粮价，引四方粮商昼夜进粮，结果杭城粮食爆满只好降价，百姓大大得益。
这个“荒政三策”，如果放在别的地方不见得适用，但放在杭州却条条见效，为什么呢？第一条和第二条都跟杭州这个旅游城市有关。他把各个寺庙的方丈召集起来说，这种年份，用工工钱很低的，你们可以趁此大兴土木。当然，这个先决条件是，杭州的寺庙都有钱。除此以外，他还下令翻新粮仓、官署，每天雇佣上千劳工。公家单位要搞建设，一定会拉动一些经济，即便杭州现有财政支付有些问题，但是，为了老百姓有个活路，难道不可以向中央财政求助吗？
正因为杭州是旅游城市，杭州的老百姓很喜欢旅游做佛事，因此，他这个策略才有广泛的群众基础。一句话，就是要自己救自己，要让整个杭州都动起来！于是，他组织划船比赛，还尽量拉长比赛的时间，从春天到夏天，简直是搞全民体育大赛，层层选拔，众人关注，这样就拉动了很多的行业。尽管有人告状说，范市长不顾老百姓的死活，一天到晚大兴土木，还奢侈得很，天天花天酒地，但都只是看表面，不看大局。
至于第三条，还因为杭州是个旅游城市，来来往往的人多，因此他先把杭州的粮价暂时拉高，然后等各地粮商趋之若鹜时，杭州的老百姓就得实惠了。因为那时不像现在，运输啊仓储啊什么的都不方便，你粮食运进来再想出去就会亏本，还不如低价卖给老百姓呢。这一招实在太阴，简直有点坑商，但是，为了老百姓不饿死，他也只能出此下策了。
此三策是需要冒险的，他需要有卓越的远见，还要承担被弹劾和罢官的危险，但范仲淹毫不犹豫地做了。
三策的成功，有一小部分还要归功于朝廷，他们很理解范公，虽然他们理解的前提是范公一向正直的人品。
