那是坚硬锋利的剑削断骨头的声音。
一条手臂当空飞起，划出一段弧线掉落在地，滚到草丛间。
鲜血如水柱一般自肘处断口喷射而出。
黑衣老头仰面惨叫一声，便咬紧了牙根，点住几处穴位，限制血流的速度，而后便一个鹞子翻身，跳过院墙，失去踪影。
叶孤城垂眸看着地上血泊中的剑，与草丛中的手臂，没有再追出去。
失去那掉执剑的手，那人便已废了绝大半。
叶孤城对那人的兴趣也丧失了。
只是可惜了，那样一柄绝世罕见的快剑。
叶孤城思索起过去是否见过这样的剑。
如此惊艳的快剑，岂会一直默默无闻、掩在不为人知处？
然而他只能联想到前几日那几个前来刺杀的剑下亡魂，他们的剑法同出一脉，只是方才那个黑衣老头的剑更为突出，显然已剑法大成。
方才若不是那老头倒霉中招，他们两人之间的对战不到最后，谁胜谁负，便难下断定了。
叶孤城想到刚刚那出变故。
那毒雾似乎无味，效用却极强，就连方才那个堪称当世顶尖高手之一的老头都毫无抵抗力的样子。
这惊骇效果简直令人咋舌。
他今日去茶楼，说书结束后避人眼线与陆炤见了一面，送了波平南王这边的谋划进度与势力情报。
叶孤城还提到这几日接连遭遇杀手组织的刺杀，都已经解决干净了。
陆炤当时忧心忡忡，一副放心不下的样子，愣是给他塞过来一个粗陶罐子，说是南疆五毒教的妹妹特意托人千里迢迢送来，就是为给他护身的，肯定效用极佳，让叶孤城不要嫌弃，总归有备无患。
想不到竟然如此“有效”……
叶孤城抬眼，从破开的窗户口往屋里瞄。
里面的毒不知道持续多久，才会消散……
庭院里从各处角落熟练地钻出来十来个王府仆从，挂上谄媚的笑脸凑过来同叶孤城说话，还有人已经收拾打扫起当下局面，处理庭院中因方才那战遭受波及的事物。
叶孤城默然半晌，到底还是道：“给我换个院子。”
这屋子还是搁置在那里，散散毒雾吧。
因分出一个毒罐子而贡献不小的陆炤此刻并不知道，才分开不久的叶孤城那里发生了什么变故。
他此时在在苏梦枕与狄飞惊的建议下，与花满楼、张三娘、江枫、燕南天等人分头联络上那些被杀手组织接单刺杀的受害者或其家属亲友们。
他们汇聚到茶楼里。
左右相视，皆是备受伤痛折磨的苦命人。
一位未亡人努力抑制内心的激动，冷静询问道：“张姑娘说的是真的吗？你真的已经找到那个杀手组织的头目了吗？”
另一边有个情绪激烈的少年人在周围人的牢牢控制下奋力挣扎，扯着嗓子大声叫喊着：“告诉我，快说！那个组织在哪？那个杀人魔头是谁？我要报仇，我要杀了他！”
人群里颤颤巍巍的老人家用粗糙的手指一遍又一遍抚摸着抱在怀里的衣物，老泪纵横，不断喃喃念语：“孩儿，我的孩儿啊……”
陆炤站在高台上向下俯视，入目都是世间伤痛的百态之相。
他感到心头沉甸甸的。
薛笑人掌控的杀手组织到底接过多少个单子，已不可数。
他只能联络到京城这块地界的受害者亲友。
在薛笑人的培养与命令下，这个杀手组织里的职业刺客，不辨是非，不分善恶，只以杀人为业，无论谁只要出得起价钱，他们就会为他杀人。他们无论什么人都杀，黑道的他们也杀，白道他们也杀。就算那些与武林毫无关连的人他们都杀。
薛笑人这么做，不为钱权，却只是为了发泄心中的郁气和不满，只是为了那种在哥哥眼皮底下肆意妄为的报复感与快意。
只是为他一己之私，为他低劣的欲望，就使得杀伐与死亡的阴影笼罩住那么多生命，使得那么多未来中断在杀人剑的残害之下，使得那么多家庭因此破碎，无可挽回。
陆炤攥紧双拳，坚定了心中的念头。
他斩钉截铁道：“不错！众所周知，我是斗篷生，知晓诸多江湖秘闻。此前我意外下得知了一个惊天秘闻——那个杀手组织的头目，就是当年号称天下第一剑客薛衣人的亲生弟弟，薛笑人！”
