陆炤扒着打开一道空隙的车窗，通风透气，努力压制长时间颠簸带来的晕眩感。
视线里是不断后退的草木，以及时不时出现的相对而行的车辆。
有的车厢看上去就华丽，骑马、跑步护在车厢周围的护卫也面色红润，显然平日里伙食还不错。
忽然有辆马车经过，车上还插着一面旗子。
看着看着，陆炤无聊到昏昏欲睡。
等到天色渐暗，他们的马车在一处驿站外停下。
陆炤先下了马车，而后回身来“搀扶”伪装成老人家的两人。
“哎？刚刚我好像看到过这样的马车，上面也是插面旗子。”还是与他们想对而行的马车，应该已经越过他们身后去了？
陆小凤瞥了那辆马车一眼：“那是公车。大概是要科举了吧，各地都在用公车送应试学子上京。”
驿站门口守着的不知是驿长还是驿卒。
假扮成女子的两人都不说话，只假扮成富商老爷的陆小凤上前交涉。
那不知是驿长还是驿卒的起初见到富商打扮的陆小凤还是一副警告的面孔，而后陆小凤展示出陆炤给的昭安伯身份印信，并解释说是某位伯的家眷，那人便缓和了神色。
他显然不认识什么昭安伯，只以为真是某位权贵勋爵。
很快，他就将三人放进驿站，自己则去安置勋爵家眷的马车。
简朴的驿站中，正有不认识的陌生人在吃东西，看装束打扮，应该就是门外公车要运送的举子们了。
陆炤三人路过他们进里面找空屋住一晚。
房门没关上，还能听见外面举子们在闲话。
有人提到陆炤：“方才她一进门来，就美到我了。西域有佳人，绝世而独立。”
“别吧？那么高，一点都不和娇小玲珑沾边，也不白净，走起路来也没见其绰约风姿。哪里还有个女人的样子！”
“行动间的姿仪，这倒确实不够有女人味……不过倒也不至于大老爷们样！西域美人嘛，总归和中原小娘子不一样的吧？你们瞧她的乌云鬓发，修长的……”
“行了行了，知道你好那一口。说正经的，江浙那一块这回不让跟我们一道考。这可是个天大的好消息啊！”
“圣上英明！那群浙苏闽人……次次包揽大半金榜，岂有此理！这回，吾等定要好好发挥，让举国上下瞧见吾等也不差什么！”
“兄台说得好！此次北上赶考，大家都走的水路，速度虽快，只怕有的兄台一时半会难以适应，恐怕要身体不佳，万一影响到考场上的发挥，可就不美了。在下这里有个偏方……”
等会儿，水路？
陆炤手上的动作停住，突然抬起头，小声问向端着热水刚进房间的陆小凤。
陆小凤抓抓后脑勺：“我还没往更南边去过呢，这路怎么走，我也不太清楚。”
花满楼正在另一头摸索着铺床：“这我到有些听闻，南下北上，走水路确实比陆路快得多。不若陆小凤老爷去和举子们说会儿话吧？”
陆小凤老爷拍拍大肚子，咧开嘴一笑：“等我去去就回。”
而后富商老爷便从行李中摸出一包合芳斋的糕饼，走出房间。
“几位举人老爷……荣幸……”
“养女是给大官定下的，正要送去呢……”
“一点心意……瞻仰……家乡……哎呀那可真就是了……”
不多时，他再回来时：“水路具体都怎么走，一清二楚了！”
接下来，陆炤三人便转水路换乘船南下。
终于到达最南之地，无垠的海洋默然无言，波涛起伏，水面粼粼。
然而此处却只有一些不太大的码头，并无想象中的庞大深水港。
这里的人对什么昭阳伯、斗篷生的样貌都还不太清楚，因此三人换回了自己的平常装束。
三人试图找些当地人问话。
可是这地方的方言太过离谱，口音奇怪的官话也难以听懂。
最后找到一家商行，他们有时常出海的货船。
