牧师请教上帝：什么是地狱，什么是天堂？
上帝带着牧师来到一间房子里。房子里围着一张圆桌坐着一群人，他们手里都拿着一把带有长长手柄的汤勺，圆桌上放着一盆热气腾腾的炖肉汤，可是手柄太长，他们都无法把肉汤送到自己的嘴里。因而每个人的脸上都痛苦无比。
上帝说，这就是地狱。
上帝又带着牧师来到另一间房子里。这里面的摆设与刚才那间没有什么两样，房子里同样围着一张圆桌坐着一群人，他们手里同样都拿着一把带有长长手柄的汤勺，圆桌上同样放着一盆热气腾腾的炖肉汤。唯一不同的是他们都在舀给对方喝。因而他们都吃得很香，很满足，也很快乐。
上帝说，这就是天堂。
原来，地狱与天堂，都在我们人间，都在我们的生活中，都在同样的生活里我们对人对己的不同态度之中。
从前，有两个饥饿的人得到一位长者的恩赐：一根竹竿和一篓鱼。这两个人，一个要了一篓鱼，另一个则要了那根鱼竿。然后他们分道扬镳了。得到鱼的人原地不动就用干柴打起篝火，煮起了鱼。他狼吞虎咽，转眼间就把一篓鱼吃了个精光。不久，他便饿死在空空的鱼蒌旁。另一个人则提着鱼竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地朝海边走去。可是，当他看到那片蔚蓝的海洋的时候，浑身的最后一点力气都用光了。他也只能带着无尽的遗憾撒手人间。
有两个同样饥饿的人，他们同样得到了一位长者的恩赐的一根鱼竿和一篓鱼。然而，他们没有各奔东西，而是共享两种东西的好处，商定共同去寻找大海。那一篓鱼让他们终于经过漫长的跋涉来到了大海边。从此两个人协作，靠一根鱼竿开始了以捕鱼为生的日子。几年后，他们各自盖起了房子，有了各自的家庭，有了各自的渔船，过上了幸福安康的生活。
几乎同样的生活境遇，前面的两个人掉进了地狱，后面的两个人走到了天堂。
生活中常有这样的景象。许多时候，我们在为自己的事烦恼，根本无心去倾听和关注别人。“别理我，烦着呢！”“为什么我要帮助你？”“自己的事都忙不过来，还请我为他帮忙……”我们常常听到这样的声音。恰恰是这样的时候，我们的目光变得短浅，我们的心灵变得狭小，我们的生活就没有了满足和快乐。于是，我们掉进了地狱。
有些事是我们自己所无能为力的，就像无法用那带有长长手柄的汤勺，舀汤送进自己的嘴里一样。这时候，我们多希望有人伸手帮上一把？也许别人费不了多大的气力，就可以帮助我们渡过难关，我们就心存感激。同样，有时我们的举手之劳，也可以帮了别人一个大忙。因而，生活的智慧让更多的人学会了帮助别人，学会了从别人那儿得到帮助。我们就是为了自己，也要好好善待别人，帮助别人。越是在陷入困境的时候，越是要互相帮扶和救助。于是，生活中就另有了一番景象。从别人那里得到帮助，我们走过困境，走向阳光；帮助了别人，我们感到满足，收获幸福。永存生活的爱心，生活就赐给我们满足和快乐。于是，我们生活在天堂。
缩回彼此的手，我们就在地狱；伸出彼此的手，我们就在天堂。
地狱和天堂，就在我们生活中，我们该走向哪里？
2002年9月
