路上徐章脑子里乱糟糟的：万一考砸了没上榜呢？万一文章里不小心犯了忌讳？……平时和同窗一起看榜不觉得，这回自己走这条巷子，越想心越沉，脚步也慢了下来。
总榜贴在县衙墙上了。
徐章心咚咚跳，眼睛飞快地从上往下扫名字。扫着扫着，他目光停在了榜单中间靠前的位置。
那一行写着，第一名，徐章，临川徐家村人。
第一名这是在徐章的预想之中的结果，他随后去县衙领了凭证，就回客栈收拾包袱。县试过了，心里一块石头落了地，接下来能安心准备府试了。
府试可比县试难多了，徐章琢磨着，自己县试排第一，府试能不能过就要看自己后续了。
不过现在不是愁这个的时候，他就想赶紧回家，把这好消息告诉他娘。
就在徐章看榜那会儿，徐家村。
赵祥花正嗑着瓜子跟村里几个女人唠嗑。秦玉在院子里洗衣服。天暖和了，她把冬衣洗干净，又把薄衣服翻出来晒。窗台上还晾着几本书。
秦玉洗衣服时，家里养的猫黑球一直在她脚边蹭来蹭去，想让她摸摸头，可她腾不出手。
这时，赵祥花的声音越来越大：“我说徐章进城这么久，咋还不回来？人家古洞村也有个去县里考试的，前天就到家了。”
“考上了？”
“我看悬！”赵祥花哼了一声，“县试哪有那么好考？再说徐章才念了几年书？别人我不知道，我还不知道他？
以前就是个傻子，也就这一两年忽然转了性读书了。我看啊，八成是没考中，臊得不敢回来了！”
秦玉洗衣服的手顿了一下。过了一会儿，她又低下头继续搓衣服，好像没听见赵祥花的话。
衣服洗完，她给黑球喂了点吃的。然后就不时抬头看天色。徐章走之前跟她说过，最晚今天傍晚也该到家了。
