“刘兄，你们家酒楼，是不是很多菜都得用鲜菜？尤其是冬天，鲜菜价贵还难买？”
“是啊，冬天就那么几样菜，客人都吃腻了，可没办法啊，绿叶菜存不住。”
“我有个想法，你等我几天。”徐章说完，就急匆匆回家了。
他翻出之前鼓捣脱水菜干的笔记，又跑去厨房找秦玉帮忙。
母子俩把能找到的芥菜、白菜、豆角之类的青菜，用热水焯过，然后挂在通风处阴干，或者用微火慢慢烘烤。
反复试验了好几次，总算掌握了火候，做出来的菜干虽然蔫巴巴的，但用水一泡开，味道和口感居然保留了大半。
徐章拿着这些成功的样品去找刘槿安。
“这是……菜干？”刘槿安拿着那黑乎乎、干巴巴的东西，一脸怀疑的问道，“这玩意儿能吃？”
“你让酒楼大师傅用水发开了，炒个肉丝或者炖个汤试试。”徐章很有信心。
刘槿安将信将疑地拿着样品回去了。
果然，第二天，刘槿安兴冲冲地又跑来找徐章，脸上放光：“徐兄！神了！大师傅说，这菜干泡开之后，味道比想象中好，尤其是炖汤，别有风味！关键是这玩意儿耐放啊！冬天也不怕！”
徐章点点头，自豪的说道：“这就是我说的替代，盐商卡咱们脖子，咱们就换个思路。酒楼可以主打这些菜干制作的特色菜，成本低了。
味道不差，还能解决冬天鲜菜短缺的问题。杂货铺也可以开始卖这种菜干，老百姓买回去能存着慢慢吃。”
刘槿安立刻把这事跟他爹说了。刘老爷子也是走投无路，眼看盐路被断，只好死马当活马医，同意先小规模试试。
与此同时，李灵儿也知道了刘家遇到的麻烦。她清楚这是楚云廷在背后使坏，波及了徐章的生意伙伴，她想了想，最终找到了自家一个常年跑南北货的远房表叔。
这表叔路子野，认识不少私盐贩子……哦不，是“有门路的货商”。
李灵儿让贴身丫鬟悄悄给表叔送了封信，委婉地说明了情况，请他帮忙牵个线，找找别的盐货来源，价格好商量。
表叔动作很快，没过几天就联系上了邻省一个颇有实力的盐枭。
那边正愁货销不动，一听这边有大主顾，立刻表示可以长期稳定供货，虽然价格比原来稍高一点，但还在刘家能承受的范围内。
运输成了新问题。楚家肯定盯着官道和水路。李灵儿又通过表叔的关系，找到了一支经常走偏僻小路的马帮。这支马帮背景硬，一般不买本地豪强的账，只要钱给够，他们就敢运。
几天后，第一批从邻省来的盐，通过马帮悄悄运进了刘家的仓库。虽然量还不大，但解了燃眉之急。刘家酒楼和杂货铺的盐荒危机，总算暂时缓解了。
而刘家推出的脱水菜干，一开始没人看好，觉得是穷人家没辙才吃的东西。但刘家酒楼推出了几道用菜干做的招牌菜，价格实惠，味道也不错，慢慢打开了市场。
尤其是冬天鲜菜匮乏的时候，这种能存放的菜干反而成了抢手货。杂货铺卖的散装菜干，也很受普通百姓欢迎。
一条新的商路，就这样在楚家的打压下，被硬生生开辟了出来。
刘槿安看着账本上逐渐回升的数字，长长舒了口气，对徐章说道：“徐兄，这次可真多亏了你！要不是你这菜干的主意，我们刘家这次真要伤筋动骨了。”
徐章连连说道：“也是被逼出来的法子，不过这条路子走通了，以后就算他们再断盐，咱们也不怕了。”
李灵儿暗中帮忙的事，徐章和刘槿安后来也隐约猜到了一些，但李灵儿没明说，他们也就心照不宣，只是这份人情记在了心里。
楚云廷发现刘家不但没垮，反而弄出什么菜干打开了新销路，盐路好像也没完全断掉，气得砸了一套茶杯，却也暂时无可奈何。
家里的生意稳住了，外面的麻烦暂时平息，徐章终于能静下心来，继续啃那些厚厚的史料。
很快就到了书院每月一次的辩论会，这次选了个热灶“重商是否伤农”。
这题目一出来，底下瞬间议论纷纷，北边来的学子多半认为“商贾逐利，盘剥小民，与民争食，自然伤农”，南边的学生却觉得“商通有无，促百工，活民生，何伤之有”。
两边还没正式开始，底下已经争得面红耳赤。
