第二天，秦玉果然去南门外看了那块地，回来说那是一片上好的水田，共八亩，要价一百二十两。卖主确实急着出手，价钱还有商量的余地。
徐章抽空也去看了，田地位于河边，灌溉方便，土质肥沃，确实不错。他和卖主几番讨价还价，最终以一百一十五两成交。
去官府办地契那天，徐章看着那张盖着红印的契书，心里踏实了不少。这八亩水田，就是徐家安身立命的根基了。
转眼到了秋末，白都府学的气氛忽然变得紧张起来。原来朝廷派了新的提学御史前来督查。
刘槿安小声跟他们说道：“这位王御史最重诗文辞赋，这位姓王的御史大人与前任周老大人的作风截然不同，认为经义策论太过死板，看不出真才学。
听说他一到任就发话，下次府学考核要加大诗赋的比重，至少要占六成！”
擅长诗文的学子眉开眼笑，而像徐章这样偏重经世学问的则暗暗叫苦。
徐章沉默片刻，说道：“既然学政大人有这个偏好，我们只能尽力适应。”
“也是，看来只能自求多福了。”刘槿安叹了口气，无奈的说道。
王御史刚来就让大家考核，说是看看大家的水平，当第一次考核结果出来，徐章的诗赋果然只得了个中平，但他凭借扎实的经义基础和策论中引用的详实数据，总成绩仍排在中上。
楚云廷这次诗赋得了优等，总名次终于超过了徐章，但他脸上却不见多少喜色，徐章依然稳稳地留在前列，并未被他甩开。
徐章心里明白，这样中上的成绩短期内虽无大碍，但长此以往必定会影响学政对他的评价。他必须做出改变。
当晚，他在书房里重新规划了学习计划。每天清晨起来，先读半个时辰的《昭明文选》和《古今诗萃》，揣摩其中的辞藻和意境。下午从印书坊回来，再抽出一个时辰练习作诗。
但他并没有放弃对经世学问的钻研。只是把研读《河防通议》这类实务书籍的时间挪到了晚上。
同时把在府学内库看到的案例与诗赋练习结合起来，他尝试用骈文写水利工程的论述，用诗句描述农事节气的变化。
这天下午，徐章正在院子里对着秋菊苦思诗句，刘槿安拎着两包点心过来串门。
见徐章写的诗平仄虽对，却总觉得少了些灵气，忍不住笑道：“徐兄，你这诗写得跟账本一样，太实在了。”
徐章无奈地摇摇头说道：“我确实不擅长这个。明明心里有感触，落到笔上就变得干巴巴的。”
刘槿安拿起笔，略一思索，便就着同样的题目写了一首。徐章接过一看，只见用词典雅，意境清新，确实比自己强得多。
“刘兄果然诗才敏捷。”徐章由衷赞叹道。
刘槿安被夸得有些不好意思，随即正色道：“徐兄，诗赋这东西，光靠苦练不行，还得有人点拨。你要是不嫌弃，以后我们每三日聚一次，我陪你练诗，你帮我看看策论，如何？”
徐章眼睛一亮，点头应道：“这再好不过！”
从那以后，两人便真的一起学习。每次碰面，刘槿安会先讲解一些作诗的技巧，如何起兴，如何转合，怎样用典不显生硬。然后定个题目，两人各作一首，互相品评。
徐章学得认真，进步也明显。他从最初只能写些直白的句子，渐渐能运用比兴，偶尔还能写出让刘槿安称赞的佳句。
作为回报，徐章把自己在府学内库看到的那些实务案例讲给刘槿安听，帮他丰富策论的素材。
他还教刘槿安如何从数据中发现问题，比如漕运损耗的三成中，究竟哪一部分损耗最大，该如何有针对性地解决。
刘槿安恍然大悟道：“原来写策论还有这么多门道，我以前都是堆砌些‘轻徭薄赋’、‘劝课农桑’的套话，难怪夫子总说空泛。”
两人互补长短，效果出奇地好。
第二次考核时，徐章的诗赋成绩已经提到了中上，总名次也跟着前进了几位。而刘槿安的策论因为引用了几个扎实的案例，也得到了夫子的特意表扬。
楚云廷看在眼里，急在心上。他原本指望借着王御史重视诗赋的机会彻底压过徐章，没想到徐章适应得这么快。
更让他恼火的是，刘槿安的诗文本就出色，现在策论也有了进步，这两人联手，竟让他占不到什么便宜。
