第二天，楚家派了个能说会道的管事来到印书坊，满脸堆笑地提出要合作刊印一批《白都名胜图录》。
“我们出图样，你们负责雕版印刷，利润三七分，楚家只要三成，如何？”
徐章正在校对《风物志》清样，头也不抬，随后说道：“印书坊活计已排到三个月后，实在接不了新活。”
那管事不死心的说道：“徐公子再考虑考虑？楚家可以预付定金，材料也都由我们提供......”
“不必了，我们小本经营，做不来大生意。”
管事碰了一鼻子灰，悻悻而去，徐章立即让学徒去请刘槿安过来。
刘槿安急匆匆赶来，徐章把方才的事说了，接着说道：“楚家这是换招数了，明着合作，暗地里怕是想要我们的雕版技术和客户渠道，得提醒家里，最近生意上要格外当心。”
刘槿安一拍大腿说道：“我这就回去跟父亲说！楚家在布匹行当跟我们争了这么多年，现在看印书生意好，果然眼红了。”
两人商量到深夜，徐章说道：“印书坊这边，我已经让所有工匠签了分红契约，楚家挖不动。
你们刘家的布庄，不妨也学这个法子，把老师傅稳住，另外，新到的江南绸缎，别急着上市，先存在城西的仓库。”
刘槿安连连点头说道：“还是你想得周到，我明天就让各铺子的掌柜来开会，把供货渠道都检查一遍。”
接下来的日子，两家的防备果然派上了用场。
先是刘家布庄的两个老师傅突然说要回乡，被刘槿安用“干满五年赠一间铺面”的承诺留了下来。接着又发现有人打听刘家绸缎的到货时间，幸亏提前转移了库存。
楚家见商业手段也未能得手，暂时消停了。
徐章却不敢放松，每日除了在府学读书，就是盯着印书坊的活计。工读制的学徒们进步很快，最出色的石头已经能独立雕刻复杂插图了。
这天傍晚，徐章检查完学徒们的功课，独自在院里整理《河防通议》的笔记。
他望着渐暗的天色，心想，楚家不会这么容易罢休，得尽快把活字改进成功，这才是印书坊立足的根本。
楚府书房内，楚云廷站着，看着一幅白都府地图出神。
管家小声说道：“少爷，刘家把新绸缎都转移了，印书坊的工匠也挖不动，接下来……”
楚云廷手指敲着桌面，忽然笑着说道：“听说徐章最近在搞什么活字？去，找几个机灵的铁匠，也研究这个，他徐章能做的，我们楚家难道做不成？”
“好，老奴这就去。”
这边的徐章回到书桌前，看着自己画的那些活字草图，心里隐隐有些不安。
楚家这次没得手，肯定不会善罢甘休，他们财力雄厚，真要下力气研究活字，未必不能成。自己必须更快一步。
接下来的日子，徐章更加忙碌。府学的功课不能落下，印书坊要管理，活字改进要推进，还要抽空教那些学徒识字算数，每天都熬到很晚。
连周夫子都看出他脸色不好，说道：“治学如逆水行舟，但也要张弛有度，莫要熬坏了身子。”
徐章嘴上答应，心里却知道时间不等人。他深感自己现有的知识体系远远不够，尤其是在具体实务上，很多想法都因为基础不牢而难以深入。
为此，他给自己定下了严格的学习计划，卯时起床，先读一个时辰经史；上午在府学专心听讲；
下午处理印书坊事务，并抽空研读周夫子给的《河防通议》等专业书籍；晚上除了教导学徒，还要再读一个时辰的杂书，涉猎农工、算学、地理等方面，扩展见闻。
这天晚上，学徒们都睡下后，徐章在油灯下翻看一本从旧书摊淘来的前朝海外见闻残本。这本书纸张泛黄，边角破损严重，很多字迹都模糊了。
他原本只是想随便翻翻，换换脑子，可看着看着，眉头就皱了起来。
这本书里描述的世界地理，和他从小到大在府学、在常见舆图志上看到的说法，差别非常大。主流的说法都强调中原乃天下中心，四境之外，不过是些蛮荒之地、海外番邦。
地域有限。可这本残破的见闻录里，却提到了一个极为广袤的“西海”，海对岸有连绵不知几万里的巨大陆地，上面分布着许多闻所未闻的国度，物产也描述得稀奇古怪。
