汤言崇一听，也咧嘴笑了，他知道徐章这人平时不爱吹牛，这会儿能说出“金榜题名”这种话，那是真把他当自己兄弟了。
汤言崇觉得自己读书是不如人，但交朋友的本事还可以，汉口府读书人上万，他就能跟解元郎交上朋友，徐章和刘槿安中了举人，也没在他们面前摆架子，还跟以前一样处。
……
接下来的日子，徐章读书还是没停，每天他起床读书时，灶上热水都烧好了，等他读上一阵子，锅里早饭也备妥了。
来想年前走的，但掐指一算，过了年再出发好像也来得及，白都到顺天，两千多里路呢，走陆路慢，走大运河坐船能快不少。
“年后再走！”刘槿安拍了板，“坐船再慢也够时间到了。”时间到了。”
定好了出发的日子，徐章在家过完一个安稳年，就去跟还有吴先生、丁荛两位老师道别。
先生们都鼓励他好好考，但也提前给他打预防针，说会试不容易，让他别背太大包袱去考。
徐章听了只能笑笑，他倒没觉得自己压力有多大，他的学问已经到这个份上了，就差最后这一哆嗦，有机会能争一争，他当然要去争，他当然要去争一争。
刚过完年，秦玉就忙着给徐章收拾行李，送他出门，徐章先跟他出门，徐章先跟秦玉告别。
母亲秦玉舍不得他的，单徐章保证：“要是考中了，我就写信给娘报喜。”
“你人平安回来就行。”秦玉看着徐章，“出门在外，一定照顾好自己。”
“放心吧。”徐章笑道，“等我考个进士回来，让你也高兴高兴。”
“好。”秦玉也笑了，“我等你。”
之后，徐章和刘槿安两人就从西津渡坐船，往北走，汉口府也是京杭大运河上的要紧地方，宋朝那会儿，运河汉口段运了全国七成的漕粮，生意特别红火，是实打实的大城市。
上了船，徐章和刘槿安就没在家里那么讲究了，不是窝在**看书，就是干脆坐地上看，天气好的时候，他俩就坐到船板上，看看大运河两边的风景。
京杭大运河连着海河、淮河、黄河、长江还有好些个湖，船过了汉口就是扬州，徐章买了点咸鸭蛋，又买了两斤鸭子和刘槿安分着吃。
坐船就这点不好，伙食差点意思，买点咸鸭蛋换换口味，这玩意耐放，带到考场上也能吃。
这会儿天还冷，没到春暖花开的时候，船上除了他俩这样去赶考的书生，还有到处跑的买卖人。
客人上上下下的，徐章常听商人们聊哪儿什么东西贵了贱了，他对这些一直挺有兴趣，所以路上倒也不无聊。
这回上京，徐章、刘槿安是和李灵儿一起走的，本来去年乡试前就说好三人一块去白都，后来李灵儿有事没去成。
今年这会试，李灵儿死活要跟着他俩去，她不在乎路远，也不怕坐船辛苦，去了还能给徐章、刘槿安帮帮忙，他爹也就随她去了。
商船走得不算慢，出了徐州地界，经过的地方就没江南那么热闹了，徐章和刘槿安在船板上待的时间也少了点，主要是风大，他俩都是文弱书生，实在扛不住那冷飕飕的冻。
好在坐的这艘商船条件还行，船舱里干净，船也开得稳，就算在舱里闷了点，也不耽误徐章和刘槿安看书温习。
过了淮河又走了一段，徐章终于亲眼见到了这个时代的黄河，河面比后世窄得多，两岸的景象也远不如后世繁华。
但看着河边上筑起的堤坝，还有坝外头忙活着的农夫，徐章心里突然冒出“人定胜天”这几个字。
人呐，不就是这么一步一步跟老天爷对着干过来的吗？
就算没有那些先进玩意儿、现代化设备，人还是拼了命地想活下去，想过好日子，现代人老爱用自己那套标准去评判古人，其实真是小瞧了古人的本事。
这会儿北方天还冷得很，但比南方干燥多了，风刮在脸上跟刀子似的，徐章和刘槿安一人揣着个暖手的汤婆子，一边啃着干饼子，一边捧着书看。
本来他俩想过带个书童伺候，后来李灵儿也决定跟他俩一块儿上京，这念头就打消了。
一来，徐章和刘槿安早就习惯了自己出门考试，这回主要担心的是路上安全，生活上倒能将就，有李灵儿一起，仨人把银子分开揣，总比放一个人身上保险。
