周延儒笑道：“太傅有所不知，在下如今如太傅当初那般，被赶出内阁了。如果再以阁老相称，恐折煞在下了。”他缓缓坐下，看着院子内已然青翠欲滴的那株豆槐，便心生喜悦，道：“不简单啊，太傅这株豆槐少说也有三百年了吧？”
来宗道双手搭在椅子上，“是啊，在这院子里，少说呆得也有三百年了，连我都不知道院子的前主人是谁，至于栽种他的人，就更加难知道了。”
“也好。”周延儒这一声也好，有些氐惆。豆槐中知了的高亢叫声，传到耳畔，有些烦躁。他喝了口茶，“太傅如今闲居在家，难道连国事都不关系一下吗？”
“年纪大了。玉绳啊，我已经过了一甲子了，还有什么可以做的？”来宗道捋须自嘲道，“还记得去年冬，杨爵爷找我执教玉林，现在他自己都被玩得团团转，南洋？那地方还真能运来粮？”
周延儒看了眼来宗道，道：“派杨爵爷去南洋，便是在下的建议，不过注意是杨爵爷自己提出来的。”“你？为何？”
“朝廷需要一个没有品级的爵爷来干预朝政吗？太傅自卸任内阁以来，便连朝政都不过问丝毫，福王久居洛阳，更是寸步未出洛阳城，衍圣公世代相传，可否听说过把持朝政之人？在下这么做，便是为他好。既然不愿入这个圈子，就不要左右这个朝政，不然就会被人斥成夺权。”
“然后玉绳你就因为这个出了内阁？”
“自然不是。圣上听信杨帆建议，决意要改革税制。在下也认为税必须改，但是当初圣上提议之时，反对声尚还不大，如今刚刚落实，弹劾我的奏折便接连而至仙河风暴。群臣攻讦，在下就这么下来了。”
不得不说，东林群臣，这股力量，一旦触及他们的利益，立马就会拧成一股绳。他们代表当时江浙商人和地主豪强的利益，反对朝廷向工商业者收税，并借着朱由检清除魏忠贤势力的时机，降低了海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负，使得明末的财政收入来源更加单一，朝廷的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上当时各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。
来宗道笑了笑，道：“故，玉绳是来到我这里抱怨东林人弹劾你的？”周延儒呵呵一笑，道：“太傅说笑了。在下没有这层意思。只不过有感而触，见谅见谅。”
“无事不登三宝殿，玉绳此番前来，又是何意？”
“无他意，此番前来，就是和太傅道了别，在下回乡去也，宦海沉浮，谁也说不好明日的事，就此道别。”
来宗道站起来，拱了拱手，道：“那就祝玉绳一帆风顺。”周延儒笑了笑，摇头道别。突然罢免，怎能一帆风顺？
看着周延儒离去的背影，来宗道抿了口桌上的茶，呢喃自语道：“帮杨帆？是想稳固自己的位子吧。不是这金刚钻，非要揽那瓷器活，活该！”
……
“温阁老，周延儒今儿个拜访了来太傅的府邸，听门房说，似乎是告辞回乡去了。”
温体仁坐在椅子上，长笑道：“周延儒啊，周延儒。老夫给你打了几年的下手，还不清楚你那些花花肠子？”一边心腹不解地问道：“阁老此话何意？”
“这还不明白的。几月前，看到凌河伯成了圣上身边的红人，他周延儒也想讨好圣上，结果现在赔了夫人又折兵，连饭碗都没保住。去来太傅那告辞，就是像东林群臣低头，税改并非他本意。这是想东山再起呢。人情厚黑，他这样做，说得难听点，便是既想当婊|子，又想立牌坊。”
“阁老，那这税改，您看是……”
温体仁摇摇头，道：“办不到。阻力太大，难啊……”
