他选的第一站，是红星大队，它由一个自然村构成。宦海淳就生于斯、长于斯。他父母早亡，因此从小就参加生产队的劳动，因他在家无牵无挂，经常被派到修水库这样一些长期在外的工地参加劳动。尽管这样，他对这块土地仍然感到那样熟悉、那样亲切。除了思乡之情，还有一点酸楚。如今的红星大队与他离开家乡时的红星大队基本没有什么变化：村头一个涝池，那边的池沿上，有几个挑水的社员正在往铁皮桶子里舀水；这边还有几个闲散的牛马，在低头饮水；周围还是那些土坯房子，墙上的泥皮被雨水冲走了，露出被风化了的土坯，显出几分岁月的沧桑。这样的房屋，他在小的时候和伙伴们都光顾过。那时候，他们上墙揭过瓦，还扒开有缝的土墙，掏过麻雀。如今想来，就像是昨天才发生的事一样。
他们绕过涝池，往前走了走，见十几名妇女围着一堆土肥在倒粪。她们有一搭没一搭的，干活的干活，纳鞋底的纳鞋底，一副悠闲的样子。宦海淳走到她们跟前，她们认出了他，嘘寒问暖了一阵子，他就朝大队部走去。进了大队部，一股烧烤土豆的香味和劣质酒的酒味扑面而来。原来是几个大队干部围着火炉正在喝酒呢。大队支部书记潘明禄见他进来，瞪着宦海淳说了一句半醉半醒的话：“哦，这不是二狗子吗，你怎么来了？”
小张赶忙上前，对潘明禄说：“潘书记，这是新来的宦主任。”
“知道，”潘明禄摇晃了一下身子，嬉皮笑脸地对小张说，“你问问他自己，是不是叫二狗子？”还没等小张做出反应，他一把拉住满脸尴尬的宦海淳的手，把他摁在一张破旧的椅子上坐下来，笑呵呵地说，“宦家兄弟，老哥跟你开玩笑呢，你可别当真，啊！”
“哪里的话，我本来就叫二狗子嘛！”宦海淳自我解嘲似的说。
“没用的话就不说了，”潘明禄对另一位大队干部说，“来，给宦主任倒酒。”
“潘书记，你知道我不会喝酒。”宦海淳说。
潘明禄盯着他看了半天，说：“姑娘养的才不会喝酒呢，哪个老爷们不会喝酒！”他说着，接过那个干部递过来的杯子，一手扭过宦海淳的脖子，顺手把酒灌下去，呛得宦海淳直流眼泪，而他却哈哈哈地笑了起来。笑完了又说，“本大队出了一个公社领导，好小子，你也算是本大队的人物，来，吃个土豆。”说着用手从炉洞里刨出几个土豆，挑出一个来，用嘴吹吹上面的灰，递到宦海淳的手中。宦海淳接过来，边吹边咬了一口，烫得他欷歔不已。
潘明禄见他吃了那个土豆，夸他好样的，又要给他敬酒。宦海淳说他确实不能喝酒，并且他公务在身，大白天的在大队部喝酒，有损干部的形象。
“屁话，喝点子酒有什么了不起，喝的又不是公家的酒，是哥们几个抓大头抓的。”潘明禄又说起了酒话。
宦海淳心头的火苗立时蹿了上来，他两眼一瞪，用手指着潘明禄喝道：“潘明禄同志！”潘明禄愣了一下，立马严肃起来。宦海淳见他软了下来，环视一下在场的其他同志，厉声说道，“你看看你们，哪里像个干部的样子，啊！你们的工作就是这么做的，啊！喝上点马尿，就不知道自己是谁了，啊！”
大队干部们见宦海淳真的生气了，面面相觑，没想到这二狗子，发起火来一点都不留情面。俗话说，官大一级压死人，昔日的二狗子，如今是公社的领导，你还反了不成？小张见状，上前打了个圆场，潘明禄低声嘟囔道：“开了个玩笑嘛，发这么大火干吗！”
小张也小声对他说：“开什么玩笑不行，偏偏拿领导开玩笑呀！”说完，他又劝了宦海淳几句，说乡里乡亲的，喝了点儿酒，玩笑开过头了。宦海淳就说自己并不计较玩笑，关键是大白天的，大队干部一不办公，二不去领导生产，而在这里喝酒。潘明禄他们七嘴八舌地说开了，说眼下处在秋夏之交，没有多少农活。大队部进行决算，计划明年的生产，参与这项工作的干部，空闲时间就抓抓大头、喝喝酒什么的，自娱自乐一番。这样说着，宦海淳的气慢慢地消了，潘明禄的酒劲儿也过了。寒暄了一阵子，宦海淳就在潘明禄的随同下，到附近的生产队里去走走、转转。
