任命决定发出的第二天，宦海淳就收拾行李准备起程。那时候的机关干部，在城里没有家室，也就没有坛坛罐罐可收拾。他打起铺盖卷，看着空空的硬板床，思绪万千。他坐在光床板上出了一会儿神，打算去和郝明怀告个别，以表谢意。
那个时代，还没有请客送礼的陈规陋习，也没有迎来送往的规矩，更没有行贿受贿的条件和土壤。宦海淳走进郝明怀的办公室，见郝明怀正在打电话，他习惯性地拿起炉子旁边墙上挂着的火钳，挑开炉盖，见炉里的煤差不多烧败了，就弯腰捅了几下炉子，端起簸箕，到外面的煤堆上铲了一簸箕煤，端进去，把炉子添得满满的。之后把铝壶加满水，搭到炉子上。揭开郝明怀的茶杯，见茶已喝残，就拿出去倒掉，重新加上茶叶，拿暖壶冲上，又要收拾郝明怀的床。
“小宦，你就坐一会儿吧，你把小王的工作干了，小王可就对你有意见了。”郝明怀放下话筒，笑眯眯地对他说。
他说：“我见你正打电话，心想闲着也是闲着，不如找点事做，心里踏实。”
“还是老样子。”郝明怀指着炉子对面的一对旧沙发，示意他坐下，他客气了一下，就坐下来。
“打算什么时候下去？”郝明怀问道。
“行李我已经收拾好了，赶下午的班车下去。”
郝时怀想想，说：“也好，没有什么事儿，早一点下去早一点投身工作，下面正需要人呢。”
“我也是这么想的。”宦海淳说，“这会儿过来，一是想给您告个别，谢谢您的信任。二是再听听您的教诲，下去好照着您的指示做。”
听他这么一说，郝明怀就严肃起来，对他说：“小宦，你什么都好，就是这点不好。我说过多少次了，我们是正常的同志关系，你硬是搞得那么庸俗，让人听着别扭。这我得批评你两句，以后可再不该这样了！”
“是，是，我听书记的。”接着，他话锋一转，“担任领导职务，我毕竟是头一回，书记您可得教我。”
“小宦，这可不是别人教的，这得在实践中学习。要说让我说点什么的话，那就是，下去以后，多向老同志学习，工作之余多看看报，听听广播，多学点文化，这样不仅对工作有好处，也有利于你的成长进步。”郝明怀停了停说，“基层工作比较辛苦，但也能锻炼人。你下去以后，要吃苦耐劳，深入生产第一线，和群众打成一片，尽快进入角色，把工作拿到手上。明白了吗？”
“明白了，郝书记，下去以后，我一定记住您说的话，决不辜负您对我的培养和信任。”
“是组织的培养和信任。”郝明怀纠正道。
宦海淳不好意思地笑笑，说：“书记还有什么要吩咐的？”
“再没什么说的，下去好好干吧！”
“好的。那我走了，书记，您多保重。”宦海淳说着，毕恭毕敬地退出了郝明怀的办公室，去和县委办公室的同志们一一告别。和通讯员小王以及另外一名同志，骑着自行车，和他一起把行李驮到汽车站，他搭上了通往红旗公社的班车。
红旗公社离县城八十多华里，一路上，破旧的轿车行驶在搓板似的砂石路上，车轮扬起的沙尘从车门窗的缝隙中钻进来，呛得人难受。车内乘客不多，有几个乘客身穿洗得发白的中山装，规规矩矩地坐在座位上，其中的一位，肩上挎一个黑色的人造革背包，斜拉过来抱在腹部，偶尔说几句话，像是下乡的干部。还有十几位，灰头土脸的，生活的重荷明显地写在他们的脸上，一看就知道是当地的农民。
