谁能料到，庞小芳对宦海淳说的玩笑话竟然应验了——宦海淳被推选为团县委书记人选，代理团县委书记的职务。
宦海淳坐在自己的办公室里，一边翻阅资料，一边整理自己的思路，想尽快进入工作状态，扮演自己新的角色。他过去没有接触过青年团的工作，一直认为，团的工作无非就是组织团员青年唱唱歌，跳跳舞，学学雷锋，弄一弄“五讲四美三热爱”什么的。他看罢资料，心想：唱歌跳舞学雷锋，“五讲四美三热爱”，固然要搞，但光靠这些，能唱出什么名堂，讲出什么成绩来？况且这个晁天啸是个讲究实干的人，搞一些花架子，是不会博得他的好感的。
他放下手中的资料，身子向后一倾，把头靠在椅背上，眼睛望着前方，想着他上任时县委领导和他的谈话。县委副书记对他说，时代发生了深刻的变化，共青团的工作也要紧扣时代的脉搏，紧紧围绕经济建设这个中心，创造性地开展工作。那位副书记说：“自从晁书记来了以后，我县的面貌发生了很大的变化。这些，你也看到了，感受到了。眼下各方面的工作都已经全面铺开，县上的领导和各个部门都有项目，谁的肩上都有一副沉甸甸的担子。考虑到共青团工作的特殊性，没有给你们安排具体的项目。”他话锋一转说：“但没有安排项目不等于墨守陈规。你要根据共青团工作的特点，自己找项目，压担子，搞出一点名堂来，不要辜负了组织对你的信任。”
当时，他信誓旦旦地对这位副书记表了态，立了军令状，说在两年之内搞不出个名堂来，他就辞职。现在话犹在耳，他想他绝不能自食其言，无功而退。他坐直身子，倾向桌面，左手撑着脸颊，胳肘支在桌子上，右手拿一支铅笔，在一张报纸上画来画去，有点焦躁不安。共青团组织既无资金，又无行政权力，他想，要找一个项目并且付诸实施，谈何容易！他这样想着，庞小芳探进头向他喊了一声：“有人找你。”
“谁呀？”他问。
“出来你就知道了。”庞小芳有点不快地回答。
听庞小芳的语气，明显地带点酸溜溜的味道。他就放下手中的笔，站起身往外走，出了门，见是孙晓玲在楼道里等他。他冷冰冰地说：“来了就进屋来，在这傻等什么。”说着，他抬手看看表，快到下班时间，就带着她到了他的宿舍里。说了几句话，就叫她待在这里，他去食堂里打饭。
这顿饭吃得十分简单，也十分沉闷。那天回家后，孙晓玲原本想着这小别如新婚，何况还是大别，夫婿可能要与她如狼似虎一番。她哪里想到，宦海淳头晚和庞小芳捣腾了一夜，就像被掏空了一样。尽管她缠绵缱绻，而他竟然像霜打了的茄子，勉强应付了一下，便草草了事，接着便沉沉入睡。在大失所望的同时，她心底也升起一股从未有过的疑虑。以后几天，宦海淳白天到乡政府，与过去的同事聊聊天，给县城里的朋友打打电话什么的。在家的时候，除了逗逗儿子，好像再也没有什么感兴趣的事了。到了晚上，看看报，听听广播，再喝上几杯闷酒，倒头便睡。任她怎么温存，他要么装聋卖傻，要么敷衍了事。上学之前的那种疯狂和缠绵，再也找不回来了，孙晓玲心中的疑虑也就渐渐地加重了。
上班以后，他就再也没有回过家。从此孙晓玲就多了一桩心事。她把她的心事说给一块儿的姐妹听，姐妹们就给她出主意，说这夫妻就像一壶茶，越熬越酽，你得经常熬着点，他不来，你就去熬，千万可别放冷了，放冷就再也熬不出味来了。听了姐妹们的话，她就把儿子送到娘家，进城“熬茶”来了。
