“吃饭吧，一进门就听，有啥好听的呀！”孙晓玲把饭菜端上来，坐在宦海淳的对面，边吃边让着自家的夫婿。
宦海淳回过神来，笑眯眯地对她说：“听什么，这你就不懂了。”说着，端上碗，往嘴里扒拉了一口。
孙晓玲看一眼他，没有言语。他停下筷子，望着孙晓玲，若有所思的样子。半天，他对孙晓玲说：“吃过饭你回趟娘家。”
“无缘无故的，怎么想起回娘家来了。”孙晓玲不解地问。
“去捉两只鸡。”
孙晓玲笑笑，问：“馋了？”
宦海淳一本正经地说：“有段时间没有去看郝书记了，这两天抽空去看看他吧！”
“哎哟，这可是‘大姑娘上轿，头一回’呀！”孙晓玲笑嘻嘻地说。
“我听他们说，滴水之恩，当涌泉相报。郝书记对咱们恩重如山，咱们可不能忘恩负义呀！”
“听你的，你说咋办就咋办。”孙晓玲吃空了碗，边起身边说。
两天后，宦海淳提着两只卤鸡，敲开了郝明怀的家门。他把卤鸡放到矮柜上，在沙发上坐下来。寒暄了几句，郝明怀指着矮柜上的东西问：“那是什么？”
“鸡，自家养的。媳妇听说我来看你，就卤了两只，让您尝尝她的手艺，没有别的意思。”宦海淳一边察颜观色，一边说。
“是吗？”郝明怀冷冷地说。
宦海淳不好意思地笑笑，没有说什么。
郝明怀说：“你怎么带来的，就怎么把它带回去。有这份心，多孝敬孝敬岳父岳母。”
“郝书记，您就给我这个面子吧，我怎么有脸面把它给带回去！”宦海淳为难地说。
“你要觉得为难，就拿到县委食堂，我让食堂管理员给你结算清楚。”郝明怀不客气地说。
“这……下不为例，下不为例。”宦海淳有点结巴地说。
郝明怀语重心长地说：“小宦，不是我绝情，实在是我不想让你开这个头。你年轻，以后的路还很长。有了第一次，就有第二次，习惯成自然了，就很难收拾。大道理我就不说了，在这里给你说个故事吧：小的时候，我家养着一只小花猫，非常可爱，我一有空都要抱抱它，亲亲它，给它捉雀儿子吃。有年夏天，我家的老母鸡孵了一窝小鸡，我常常看见小花猫对小鸡怀有鬼胎，好意提醒奶奶注意防犯。你猜奶奶怎么说，她说：‘小子，你放心，我家的小花猫从未尝过腥，不知道小鸡的味道，不会去吃小鸡的。’后来有一天，小鸡少了一只，我奶奶到处寻找，找到一个墙角里，小花猫正在舔自己的爪子，嘴角边和爪子上还沾着细细的小鸡毛呢。奶奶一看就明白，但她仍然不解，就自言自语道：‘这猫没尝过腥，怎么也吃起鸡来了。’我就交待了我捉雀儿喂猫的事。奶奶叹口气，对我说：‘小子，你的小花猫活到头了。’当时，我不理解奶奶的话，不就一只小鸡，还能让小花猫给它偿命？奶奶猜到了我的心思，她说：‘小花猫尝过了腥味，不杀它，这窝小鸡就会被它吃光的。’就这样，可爱的小花猫被奶奶无情地判了死刑，我伤心地哭了三天三夜。”说到这里，郝明怀叹口气，“人的一生，在关键的时候，就在一念之差，好与坏，也就一步之遥，你明白我的意思吗？”
“我明白了。”宦海淳说。
“你在公社的这段时间，做得还是不错的，组织是看在眼里的。你有什么想法可以讲，但心思要用在正道上，千万不可往歪里想，那样会偏离方向的。”
宦海淳频频点头。他们就这样聊了一会儿，宦海淳就要告辞，郝明怀站起身，把那两只卤鸡塞到宦海淳的背包里，宦海淳怀着复杂的心情，出了郝明怀的门。这时是下班时候，他见各部门的门都关着，就信步来到街上，向县城中心钟鼓楼那儿走去。他走进钟鼓楼洞里，有人朝着他笑，一看，不是别人，是诸葛爸。他怀里抱个西瓜，对宦海淳说：“来得正好，这么大个西瓜，正愁一个人吃不掉呢。”
“你怎么在这儿呀，进城怕是有什么事吧？”宦海淳问。
“没事就不能进城逛逛呀？”诸葛爸说，“你知道，自这土地承包以后，地里就那么一点儿活，三两下就干完了。不像过去，天天耗在地里，想进城逛逛，也没那个闲空。”
