为孝行而尽孝者，不是真正的孝行，而无意表现出来的孝行才是真实的孝行。
——涩泽荣一
自德川幕府中叶以来，神道①、儒教、佛教三教的精神开始统一，并使用了通俗易懂的语言。举一个极其浅近且通俗的例子，在大力提倡道德实践方面，有一种“心学②”。这个心学是八代将军吉宗公时，由石田梅岩③率先提倡的。著名的《鸠翁道话》④也出于此派。而且梅岩门下还出了手岛堵庵⑤与中泽道二⑥两位名士，由于他们两人的努力，心学终于得到了普及。
我曾经读过中泽道二所著的《道二翁道话》一书，书中记载了近江⑦的孝子和信浓的孝子之间的故事，我至今尚未忘记。这个故事讲得非常有趣，我记得题目就叫“孝子修行”。他们俩的名字叫什么，我已记不得了，故事说的是近江的一个有名的孝子，他一向以“孝者天下之大本也，百行之所由生”作为他生活的准则，日夜唯恐不及。
有一天，他听说信浓也有一个有名的孝子，就想与之见面，探问如何养亲才是最好的尽孝之道。于是，他不辞辛劳，翻山越岭，特意从近江出发，到信浓去访问。他好不容易找到了信浓那位孝子的家，踏进他家门时，已过了中午，当时信浓那位孝子的家中只有老母亲一个人，显得非常孤寂。近江孝子问：“令郎在吗？”老母回答说：“上山干活儿去了。”近江的孝子把自己的来意详细地告诉了信浓那位孝子的老母亲，于是，老母说：“傍晚他一定回来，请到屋里等一下吧！”于是近江的孝子承老人家的好意就进入屋内。
到了傍晚，信浓的孝子终于背着一捆柴回来了。这个近江的孝子心想，应该好好观摩一番，以备自己仿效用。于是，他就在厅堂内选择了一个地方，从里屋往外窥视。只见信浓的孝子背着柴在走廊边缘的一个地方坐了下来，那捆柴看来并不重，出乎意料，信浓那位孝子却向母亲诉说柴很重快来帮忙，于是老母就去帮了他。这使近江的孝子感到有些吃惊，再去窥视。
接着又听到信浓那位孝子吩咐老母亲说，脚脏了，端点儿干净的水来，给我洗洗等等，并要求擦拭。然而老人家竟然满脸笑容，百依百顺按照信浓孝子吩咐的去做。这使近江的孝子感到更惊奇，更不可思议。就在这时候，信浓的孝子坐到炉子边，又让老母给他按摩，老母亲也是一脸和悦的神色，给他按摩。
老母亲一面揉，一面告诉儿子说：“有位近江来的客人想见你，现在正在后室等候。”信浓孝子随即起身，满不在乎地来到近江孝子等待的房间里。近江孝子行礼致意后，就讲述了自己此行的目的。交谈之中，晚饭时间到了，信浓的孝子就让老母亲去准备晚餐招待客人，但自己却没有帮忙的意思。一会儿，饭菜端出来了，信浓的孝子还要老母做这做那，一会儿汤咸了，一会儿饭太硬，挑东拣西的，一味地责怪老母。
这时，近江的孝子实在看不过去了，声色俱厉地说：“我听说阁下是一位声名相当高的孝子，故不远千里特来请教。可是，我到现在所看到的，实在让我感到万分意外，您不仅没有爱护老母亲的行为，还斥责母亲。像阁下这样的行为，哪里称得上是孝子，简直是大不孝。”对此，信浓孝子的答辩非常有趣。
信浓孝子说道：“孝行、孝行，百行之基，一点儿也不错。但是，为孝行而尽孝者，不是真正的孝行。而无意表现出来的孝行才是真实的孝行。我要上年纪的母亲做这做那，甚至要她替我揉脚，原因就是我知道母亲看到儿子从山上砍柴回来，一定很累，想要亲切和蔼地伺候我。为了不辜负老人家的一番好意，所以伸出双脚让她按摩。至于款待客人之事，老母亲一定会想有什么不周到之处，这样会使儿子不满意。为了让她知道，我知道她的一番好意，感谢这种关心，不嫌她饭菜做得不尽理想。这一切都是任其自然，按照母亲的想法去做，也许这就是人们赞我是一位孝子的原因吧。”
近江的孝子一听，恍然大悟，认识到孝的根本在于什么事都不勉强，一切顺其自然。从而真的意识到一生尽孝的自己，果真有不及之处。这就是《道二翁道话》中有关学习孝道的教诲。
①神道：是日本的传统民族宗教，最初以自然崇拜为主，源于日本本土的崇神传统，属于泛灵多神信仰（精灵崇拜），视自然界各种动植物为神祇。
②心学：日本江户时代，融合神、儒、佛三教，使用易懂的语言和通俗的比喻讲解教旨的一种平民教育，与中国所说的心学不同。
③石田梅岩（1685—1744）：心学家，日本商人学者，石门心学创始人。
④《鸠翁道话》：书名。柴田武修对其父柴田鸠翁（1783—1839，日本江户后期的心学家）的谈话所做的记录。道话：即心学道话，指进行心学教化的训话，一般是举出浅近的例子，通俗易懂地讲解伦理观点。
⑤手岛堵庵（1718—1786）：日本江户中期的心学家，继承石田梅岩，作为石田梅岩的主要弟子，其开办学塾，培养弟子，致力于石门心学的普及。
⑥中泽道二（1725—1803）：日本江户后期的心学家，奉手岛堵庵之命，巡回讲学诸侯，致力于心学的普及。
⑦近江：旧国名，属东山道，俗称江州，其领域大约为现在之滋贺县。信浓：旧国名，属东山道，俗称信州、科野，现在之长野县。
