只要做事堂堂正正，那就是一个优秀的人。
——涩泽荣一
即使到了德川时代的末期，日本社会在沿袭传统之下，对一般工商业阶层的教育与对武士阶层的教育依然是完全不同的。武士所学的主要以修身齐家为本，他们不仅要学习如何修身，还要学习如何治理他人，也就是以经世济民为宗旨。而对农工阶层的教育，则并不在于教他们如何治国治民，只是一些浅层的教育。
由于当时能够接受武士教育的人很少，所以所谓教育都是寺子屋①的，由寺庙的住持或富豪的老人来办教育。当时农工商的活动范围也仅限于国内，与海外毫无关系，所以农工商者只需初步的教育就足够了。加上主要的商品均由幕府及地方诸侯统筹运送贩卖，真正与农工商者有关系的部分非常少。当时所谓的平民，只不过是一种工具而已。更糟的是，武士还享有可以随意殴打、斩杀平民等自由，可以我行我素。这种情形，直到嘉永②安政时代，才逐渐改变。接受经世济民学问的武士，倡导起尊王攘夷③理论，终于完成了明治维新的大改革。
我在明治维新之后不久，就当上了大藏省④官员。当时的日本，在物质科学方面的教育几乎是零。武士教育中，虽然有种种的高尚精神，但农工商方面的学问却是一片空白。不但如此，普通教育也只是低层次的，大部分是政治性教育。尽管海外交流已经开始，却无任何涉外知识可言。尽管十分想要国家富强，但对如何使国家富强却一无所知。
一桥的高等商业学校，虽然在明治七年就设立了，却被迫关闭了几次。这是因为当时的人们认为，商人并不需要太高深的知识。我曾费尽心力大声疾呼，为了与海外交流，无论如何要具备科学的知识。值得庆幸的是，机遇渐渐来临。至明治十七、十八年（1884、1885）之际，这种趋势已经非常明显了，很快就涌现出一批才学兼备的人。
自此之后以至于今，仅短短三四十年时间，日本的物质文明已经丝毫不逊色于外国了。但这中间，又产生出了很大的弊害。德川幕府的独裁专制政治虽然使日本社会出现了三百年的太平盛世，但却使政治变为军阀政治，也就是造成这个弊害的原因。
不过，在那个时代受教育的武士当中，尚不乏品行高尚、目光远大的人。但时至今日，这样的人已经没有了。经济进步了，财富累积了，但可悲的是，日本的武士道精神以及仁义道德观念在今日社会，可以说已经**然无存。也就是说，精神教育完全衰微了。
我从明治六年（1873）左右开始，全力以赴地促进物质文明的发展。时至今日，全国已到处可以看到有实力的民间企业家，国家的财富也大大增加了，但想不到人格修养反比维新之前退步了。不，不只是倒退而已，我甚至担心日本人的道德是否已经到了沦丧的地步了。所以我说，物质文明发展的结果，反而损害了精神的进步。
我一向坚持，精神的提升和财富的增加必须同步，从这点说来，人必须要有坚定的信仰。虽然我出生在农家，所受的教育也很低，幸而修习了汉学，由此获得了一种信仰。我并不关心什么天堂和地狱，只是相信，做事堂堂正正，那就是一个优秀的人。
①寺子屋：日本江户时代（1600—1868）寺院所设的私塾，又作寺或寺小屋。
②嘉永：日本年号（1848—1854）；安政：日本年号（1854—1860）。
③尊王攘夷：日本明治维新前主张拥护皇室，排斥西方的政治思想。
④大藏省：即财政部。
