做事成功的要素不是在成功之日造就的，而是长久以来逐渐培养起来的。
——涩泽荣一
乱世之中的豪杰不拘于礼，以致家道不齐的事例，并不仅限于明治维新之际的元老。无论哪个时代，乱世之际莫不如此。我也不敢夸口已经到达齐家的境界，甚至像丰太阁①（丰臣秀吉）那样的旷世英雄，也是一个不拘于礼的人。当然，这本来不是值得夸耀的事，但生逢乱世，只好认命如此，不能过于责备。不过对丰太阁来说，他最大的短处就是持身不谨和有机智却无谋略。若要说他的长处，那自然是他的努力、勇气、机智以及气概。而丰臣秀吉长处中的长处，莫过于他的努力。我对秀吉的努力是由衷敬佩的，希望青年子弟们一定要学习秀吉努力的精神。
做事成功的要素不是在成功之日造就的，而是长久以来逐渐培养起来的。秀吉之所以能成为旷世英雄，最大的一个原因就在于努力。秀吉在信长②手下担任侍仆时，称木下藤吉郎。当他为信长拿草鞋时，一到冬天，秀吉总会把信长的草鞋放入自己怀中以便保暖，所以信长的草鞋穿起来都是暖暖的。除非特别努力，否则不会注意到这么细微的事情。此外，在信长有事要一大早出门的时候，虽然还不到随从人员聚集的时间，但只有藤吉郎能随时应声而到，伺侯其左右。由此可以看出秀吉的努力和不平凡。
天正十年（1582），织田信长被其部将明智光秀③谋杀。当时秀吉正在备中攻打毛利辉元④，闻此消息，迅即与毛利议和，并从他那借得弓、铳各五百，旗三十及骑兵一队，从中国率军折回。在距京都仅仅数里的山崎，同光秀军作战，终于大破敌军，诛光秀，并将其首级悬挂在本能寺示众。
从头到尾秀吉所费的时日，从信长在本能寺被杀算起，仅十三天而已，也就是两周以内。当时，既无铁路又无汽车，交通极为不便，京都发生事变的消息一传到中国，秀吉就立即与对方达成协议，并借来对方的兵器士卒，然后引兵折返京都。这一连串的事所耗费的时间竟然不到两个星期。这充分显示了秀吉是一位非同寻常的实干家。若没有这种实干精神，纵有机智，有非常强烈的为主君报仇的愿望，也无法如此迅速地处理这一切。从备中到摄津的山崎，听说秀吉的军队日夜兼程，急忙行军赶回，并很快平定了叛乱。
次年，天正十一年（1583），秀吉在贱岳之战中打败了柴田胜家⑤后，终于统一了天下。天正十三年（1585），秀吉已荣升关白⑥位（官拜首相）了。从本能寺事变发生到秀吉统一天下，只有三年的时间而已。秀吉固然天赋异禀，但如果没有他的努力、实干，也不会有如此成就。
据说，在秀吉刚到信长麾下不久，有一次，他仅用了两天的时间，就将清州城的城墙修筑完竣，令信长惊愕不已。虽是传说，但也不能一概认为这是稗史小说的无稽之谈。如以秀吉这种努力和实干的精神来看，这样的事也是有可能做到的。
①丰臣秀吉（1537—1598），日本战国安土桃山时代的武将。
②信长（1534—1582）：即织田信长，日本战国安土桃山时的武将。
③明智光秀（1528－1582）：日本安土桃山时代的武将。
④毛利辉元（1553－1625）：日本安土桃山时代的武将。
⑤柴田胜家（1522－1583）：日本安土桃山时代的武将。
⑥关白：辅佐天皇的大臣，位在太政大臣之上。
