通讯兵的声音在颤抖。维尔马知道，这个年轻人说的每1个字都是真的。透过观测窗，他看到自己的部队正在崩溃。坦克无序后撤，有些甚至抛弃了受伤的战友。步兵战车在燃烧，自行火炮被遗弃在阵地上。
这就是卡汗总理的豪赌。这就是帕斯阿德将军的“闪电战”。这就是Y国陆军70年的骄傲。
“传达命令……撤退。”
说出这2个字，维尔马感到什么东西在胸腔里破碎了。30年的军旅生涯，参加过3次边境冲突，获得过两次英勇勋章，现在，他将在开战3小时后下达撤退命令，成为Y国陆军历史上最大的笑柄。
他摘下耳机，看着指挥车内惊慌失措的参谋们。有人已经开始焚烧文件，有人在默默祈祷，有人呆坐着，眼神空洞。
外面，VT-4坦克的引擎声越来越近，像死神的脚步声。
维尔马拿起手枪，检查弹匣，然后对准了自己的太阳穴。
“旅长！不要！”
枪声在密闭的指挥车里格外响亮。
——
帕斯阿德中将在凌晨3点收到了维尔马自杀的消息。
他沉默地听着报告，面无表情。指挥车里弥漫着失败的气息，参谋们低声交谈，避免与将军对视。战术屏幕上，代表Y国部队的蓝色箭头正在全线后退，而红色箭头——代表B国部队——正稳步推进，像一只收拢的拳头。
“将军，总理的紧急通讯！”
帕斯阿德没有动。他知道卡汗要说什么——质问、斥责、或许还有最后的疯狂命令。但一切都结束了。开战6小时，Y国损失了4架最先进的5代机、120辆主战坦克和步兵战车、47门火炮和火箭炮，伤亡超过3000人，而战果仅仅是占领了边境10公里纵深的几个无人高地。
更重要的是，B国没有像预期那样慌乱后撤，而是有组织地反击，甚至开始向Y国境内推进。
“将军？”
“接过来。”
屏幕亮起，卡汗的脸出现在画面中。总理看上去老了10岁，眼袋深重，头发凌乱，那身昂贵的丝绸西装皱巴巴的。
“帕斯阿德将军，我需要1个解释。”声音嘶哑，但依然强硬。
“解释很简单，总理先生：我们输了。”
“输了？战争才开始6小时！”
“现代战争不以时间长短论胜负。”帕斯阿德的声音平静得可怕，“我们失去了制空权，地面部队在装备和战术上全面落后，士气崩溃。B国显然早有准备，他们的JF-31在边境巡逻，VT-4部署在关键节点，防空系统密度是我们的3倍。这不是遭遇战，总理先生，这是陷阱。我们跳进去了。”
卡汗的脸涨红了：“你是说，我的决策是错误的？”
“我是说，我们被误导了。情报部门低估了B国的战备，高估了我们自己的实力。KF-21在实战中表现不如预期，‘阿琼’坦克是移动棺材，而我们的士兵……他们很勇敢，但勇敢无法对抗技术代差。”
“所以你要撤退？在Y国的领土上，让敌人推进？”
“我们已经在Y国的领土上了，总理先生。”帕斯阿德指向地图，“B国第1装甲旅的先头部队已经越过边境，正在向我国境内推进。第11山地军侧翼暴露，如果不立即撤退，将被包围歼灭。我建议，立即请求国际调停，在局势完全失控前停火。”
卡汗盯着他，眼神像濒死的野兽：“如果我说不呢？”
“那么您将需要1位新的陆军总参谋长。”帕斯阿德摘下军帽，放在控制台上，“我无法执行会导致数万士兵无谓牺牲的命令。”
通讯沉默了整整1分钟。卡汗的脸在屏幕里扭曲，愤怒、恐惧、绝望交替闪过。最终，他闭上了眼睛。
“你需要多少时间组织有序撤退？”
“24小时。但前提是B国不全力追击。”
“他们会追击吗？”
帕斯阿德看向战术屏幕。红色箭头已经形成3个巨大的钳形，目标直指Y国境内最重要的战略枢纽——查谟。
“他们已经开始了，总理先生。而我们现在能做的，只有尽量延缓他们的速度，为外交努力争取时间。”
卡汗深吸一口气，那瞬间，他从1个赌徒变回了1个政治家——1个输光筹码的政治家。
“去做吧，将军。尽量……减少损失。”
