指挥车外，炮火的轰鸣连绵不绝，大地在颤抖。帕斯阿德透过防弹玻璃看向前方，夜幕被爆炸的火光染成诡异的橙红色。这里是边境小镇拉乔凯的郊外，按计划，此时Y国国旗应该已经插在镇广场上。
但现实是，第1装甲军最精锐的第4装甲旅，被挡在了小镇外围。
“将军，第4旅旅长紧急通讯！”
帕斯阿德抓起话筒：“讲！”
“这里是黑豹6号！”通讯里混杂着爆炸声和金属扭曲的尖啸，“我们遭遇了新型坦克！不是T-80UD，是某种……从未见过的型号！我们的穿甲弹无法击穿它们的正面装甲！重复，无法击穿！”
“型号识别？”
“外形类似C国VT-4，但细节不同！它们配备了主动防御系统，我们的导弹在接近时就被拦截！损失……天啊，又1辆阿琼被击毁！”
帕斯阿德感到一股寒意爬上脊椎。VT-4，C国最先进的外贸主战坦克，B国去年秘密引进了12个团，但这个情报被军事情报局列为“低可信度”。那群白痴。
“收缩防线，调用武装直升机支援！”
“防空火力太密！我们已经损失3架‘阿帕奇’！”
帕斯阿德闭上眼睛。他想起几周前的战前推演，当时他坚持要求推迟进攻，至少等到从法国引进的“阵风”战斗机完全形成战斗力。但卡汗等不了，党内斗争等不了。
“坚持住，援军正在路上。”他说完这句空洞的安慰，挂断通讯。
参谋小心翼翼地问：“将军，是否向总理报告……”
“报告什么？”帕斯阿德苦笑，“报告他的豪赌在第1个小时就面临崩盘？不，继续进攻。把我们最后的预备队——第7机械化师，投入战场。”
“可是将军，那是保卫侧翼的……”
“已经没有侧翼了！”帕斯阿德吼道，“要么全线突破，要么全线溃败。执行命令！”
“是！”
命令下达，但帕斯阿德知道，这只是绝望的挣扎。战争的天平，在KF-21被击落的那一刻，就已经倾斜了。
——
拉乔凯镇西侧，B国陆军第1装甲旅A营阵地。
阿尼尔·拉赫曼中校从VT-4主战坦克的指挥塔探出半个身子，夜视仪里，世界是单调的绿色。但在这片绿色中，燃烧的Y国坦克是明亮的白色光团，像生日蛋糕上的一根根蜡烛。
只不过，庆祝的是B国的胜利。
“第3辆！”阿尼尔对着车内通讯说，声音平静得像在计数训练靶标。
125mm滑膛炮再次怒吼，炮口制退器两侧喷出巨大的火焰。3公里外，1辆Y国“阿琼”MK-1A坦克的炮塔被准确命中，殉爆的弹药将整个炮塔掀上半空，在夜空中绽开第2朵火球。
“打得好，卡里姆！”阿尼尔拍了拍炮长的肩膀。
“它们就像练习场上的固定靶，中校！”年轻的炮长卡里姆咧嘴笑了，露出白得晃眼的牙齿，“又大又慢，反应迟钝！我甚至不需要发射炮射导弹，穿甲弹足够了！”
阿尼尔也笑了，但笑容很快消失。作为营长，他不能像士兵那样单纯享受杀戮的快感。他必须思考全局：Y国人投入了3个最精锐的军级战术群，这显然不是一次边境摩擦，而是全面进攻。他的A营只有31辆VT-4，虽然性能碾压对手，但数量处于绝对劣势。
“营长，旅指挥部通讯！”
阿尼尔戴上耳机：“这里是沙漠之虎6号！”
“阿尼尔，我是旅长！你的正面是Y国第4装甲旅，他们刚刚得到了第7机械化师的增援！我需要你至少再坚持2小时，直到第3机械化旅完成侧翼包抄！”
“2小时？扎希尔准将，我的弹药消耗已经超过40%，而且……”
“空军刚刚送来1份大礼！”旅长的声音带着罕见的兴奋，“Y国4架KF-21全灭，我们掌握了制空权！15分钟后，JF-31机队将对敌纵深进行打击！另外，总参谋部已经授权使用战术导弹攻击Y国后方补给线！”
阿尼尔吹了声口哨。这意味着Y国人的进攻势头很快会衰减。
“收到，旅长！沙漠之虎将守住阵地！”
“不，阿尼尔！”旅长的语气变了，“我不需要你守住阵地！我需要你反击！”
“反击？可是……”
