“鹰巢，猎鹰1号！遭遇敌机拦截，数量8，请求指令！”
短暂的沉默，长得像1个世纪。
“猎鹰编队，授权丢弃对地载荷，转为空战配置！重复，丢弃所有对地弹药，准备接敌！支援机队已在路上，坚持15分钟！”
15分钟。在超视距空战中，15分钟足够死10次。
“丢弃‘金牛座’！”维杰吼道。
机身传来轻微震动，价值400万美元1枚的巡航导弹脱离挂架，坠向下方的黑暗。KF-21瞬间轻盈了许多，但隐形性能的损失无法挽回——外挂导弹破坏了机身的光滑外形，雷达反射截面急剧增大。
“敌机发射导弹！多枚来袭！型号PL-15E，距离7公里！”
PL-15E。维杰太熟悉这个型号了。C国最先进的超远程空对空导弹，射程超过150公里，采用双脉冲固体火箭发动机，末段不可逃逸区极大。情报说B国引进了这款导弹，但没想到已经形成战斗力。
“释放诱饵弹！全队，右急转，俯冲！”
4架KF-21同时做出剧烈机动，洒出成串的热焰弹和箔条。夜空中绽放出数十朵虚假的热源，试图欺骗PL-15E的雷达/红外复合制导头。
2枚导弹被诱骗，在空中自毁。但另外6枚继续追踪，速度超过四马赫。
“猎鹰4号中弹！我中弹了！弹射——！”
通讯频道里的惨叫戛然而止。维杰的余光看到右后方炸开一团火球，KF-21的残骸拖着黑烟螺旋下坠。没有降落伞。
“维克兰！回答！维克兰！”
没有回应。猎鹰4号，维克兰·辛格少校，21岁，新婚3个月。维杰最后1次见到他是在昨天的扑克牌局上，他笑着说这次任务后要请全中队喝喜酒。
“还剩3枚导弹！规避！继续规避！”
维杰将推力杆推到底，KF-21以9G的过载向左急转，几乎达到人体承受极限。抗荷服自动充气，压迫下肢防止血液下流，但他还是感到视线边缘开始发黑。
1枚PL-15E在距离机尾30m处掠过，近炸引信没有启动。
但下1枚没有错过。
剧烈的震动从机身尾部传来，接着是刺耳的警报：“左侧引擎起火！液压系统失效！飞行控制降级！”
“阿比！报告损伤！”
“左侧垂直尾翼缺失！液压油压力归零！我们在下坠！”
KF-21拖着火焰和浓烟，失控地翻滚下坠。维杰用尽全身力气拉动弹射拉环。爆炸螺栓炸开座舱盖，火箭弹射座椅将他和阿比纳夫弹射出去。
寒冷的高空气流瞬间包裹全身。降落伞在5000m高度自动张开。维杰在夜空中飘荡，看着他的战机化作火球坠向大地。更远处，另外2架KF-21也在PL-15E的攻击下化作燃烧的流星。
4对8。4分钟。
Y国空军最先进的战斗机，在首次实战中，以0战果的代价被全歼。
维杰闭上眼，不是因为恐惧，而是因为耻辱。他想起起飞前对阿比纳夫说的那句话——“这只是一次快速反应任务”。
现在，他和他的“猎鹰”，成了这场豪赌中第1枚被吃掉的棋子。
——
地面，边境线B国一侧。
帕斯阿德中将站在指挥车里，脸色铁青。面前的3块战术屏幕分别显示着空中态势、地面推进和后勤支援。此刻，代表空中态势的屏幕正闪烁刺目的红色警告：猎鹰编队全灭，B国空军掌握制空权。
“将军，第1装甲军前锋已突破B国边境防线前3道壕沟，但遭遇顽强抵抗！B国边防部队使用了新型反坦克导弹，我方损失17辆坦克！”参谋报告，声音紧绷。
“空军支援呢？承诺的近距离空中支援在哪里？”
“萨姆防空系统击落2架‘美洲豹’，另外4架被迫返航！B国在边境部署了HQ-9B和HQ-17防空系统，密度超出情报预估！”
帕斯阿德一拳砸在控制台上。卡汗总理和那群坐在新德里空调房间里的混蛋，他们以为战争是电子游戏吗？点几下鼠标，胜利就自动弹出？
“命令第11山地军，从北侧迂回，攻击B国防线侧翼！第10机械化军，集中所有火炮，给我轰开1个缺口！3小时内，我必须看到部队推进到50公里纵深！”
“是，将军！”
