卡特少校没有直接回答。他转身，走向玛尔塔，从她手中轻轻拿过了那把沾满油污的扳手。他没有走向精密的F-35A，而是走向了机库墙壁上那幅巨大的联邦空军徽章。
金属与金属碰撞，发出刺耳的巨响。锤击之下，那只联邦鹰的标志开始扭曲、崩裂……
“我的新命令在这里……”卡特喘息着，将扳手递给走过来的林上尉。
地勤人员推来了喷漆罐。这一次，不再是偷偷摸摸的符号。玛尔塔亲手，在3架F-35A的灰色机身上，喷上了巨大、鲜明、不容置疑的锤子与镰刀标志，以及代表“美利坚解放空军”的缩写——“USLAF”
最关键的转变发生在战机的“大脑”里。林上尉，这位麻省理工出身的航空电子专家，带着几名地勤技师，直接撬开了F-35A的地面数据链终端。他们不是要破坏，而是要改写。林上尉将他个人战术平板里一个隐藏已久的程序，上传到了基地的主服务器。
“这是一个后门……”他解释道，脸上带着技术人员的冷静，“它能让我们‘看见’真正的敌人——所有仍在执行屠杀命令的联邦单位……”
当黎明再次来临时，托莱多空军基地的跑道上，景象前所未有。那三架涂着红色徽章的F-35A旁边，是那架被破坏液压系统的F-16A，以及几架同样选择了阵营的A-10C攻击机和黑鹰直升机。地勤、飞行员、宪兵，甚至还有闻讯赶来的、带着工具的本地汽车工人，他们混杂在一起，不再有军衔与职业的区分……
卡特少校戴上绘有红色五角星的新头盔，座舱盖缓缓合上。在他的显示屏上，友军识别系统（IFF）已被重新编码，将所有起义城市和倒戈单位标记为耀眼的绿色。
“LAF长机呼叫所有的自由单位……”卡特的声音通过公开频道，传向芝加哥、底特律和每一个仍在抵抗的角落，“鹰群已苏醒！天空，现在属于人民！”
3架F-35A在跑道上加力滑跑，带着未投下的炸弹和全新的使命，呼啸着冲入五大湖区的天际。他们的第一个任务，不是去轰炸，而是去巡逻，去护航，去告诉地面上每一个仰望天空的人——来自空中的死亡威胁，已经解除了……
托莱多空军基地的黄昏被染上了一层前所未有的色彩。3架F-35A的隐形轮廓不再是联邦空军的灰暗色调，而是被地勤人员用匆忙但坚决的笔触，喷上了醒目的红色五星和“US·LAF”（美利坚解放空军）的标识。它们静静地停在跑道上，如同完成了蜕变的钢铁巨兽。
1架涂有红色星条旗和锤子镰刀标志的米171直升机（显然是此前从其他渠道获得的）在基地主跑道缓缓降落，旋翼卷起的风吹拂着聚集人群的衣角。一位身着朴素绿色野战服、臂章上绣着“US·PLA”字样和五星的中年人跳下飞机，他的身后跟着几名同样装束的警卫人员，眼神锐利而沉稳。
基地里所有的人员——飞行员、地勤、宪兵，以及那些选择留下的文职人员和赶来支援的工人、民兵——都自发地聚集了过来。空气中弥漫着一种混合了紧张、期待和某种历史厚重感的寂静……
UPA代表走到人群前方，他没有站在高处，而是与众人平视。他的目光扫过卡特少校、玛尔塔、埃文斯中士和林上尉等人，声音洪亮而清晰：
“同志们！托莱多基地的兄弟们，姐妹们！你们在历史的十字路口，做出了勇敢而正确的选择。你们拒绝成为屠杀同胞的刽子手，你们选择了站在人民一边！美利坚人民解放军(UPA)，代表起义的工农和所有被压迫人民，热烈欢迎你们的加入！”
他没有发表长篇大论，而是直接开始了一项庄重的仪式。他走到卡特少校面前。
“卡特同志，你和你的战友，带来了至关重要的力量。这不仅是最先进的战机，更是正义的力量投送到了天空！UPA空军第1战斗机联队，今天在此成立！你愿意率领这支队伍，为解放美国、为人民而战吗？”
卡特少校挺直胸膛，他看了一眼他那架被重新涂装的F-35A，深吸一口气，坚定地回答：“我愿意！为美利坚人民服务！”
