“看来……”老焊工擦亮工会徽章，“我们等不到华盛顿的怜悯了！”
芝加哥南区，联邦军警联合指挥部的防弹玻璃在剧烈震动，碎裂纹路如同蛛网般在观察窗前蔓延。马库斯总统的全息影像在战术桌前闪烁，声音因加密信号失真而断断续续：“……立即控制国民警卫队的哗变……”
“控制？”联邦执法部门负责人霍恩伯格一拳砸在控制台上，指着监控屏幕怒吼，“你告诉我怎么控制被自己人打穿的防线！”
屏幕上实时显示着格兰特公园的激战。国民警卫队的M2A3“布莱德利”步兵战车和M117装甲车正调转炮口，向曾经并肩作战的军方宪兵喷射火舌。穿城市迷彩的国民警卫队中士威廉姆摘下臂章和联邦标识，露出底下绣着工会徽章的内衬，他带领的小队士兵用M240通用机枪压制着军方宪兵的撤退路线……
“你们的情报系统是摆设吗？”负责督战的联邦军方指挥官揪住霍恩伯格的衣领，“那些工会分子在你们眼皮底下渗透了整支国民警卫队！”
霍恩伯格挣脱开来，擦着嘴角的血沫冷笑：“将军，当你的士兵发现自己镇压的是高中老师、护士和消防员时，换你也会犹豫……”
窗外突然爆开一团火球——哗变士兵用“标枪”导弹击毁了1辆M117型防暴装甲车。燃烧的残骸旁，年轻的女游击队员正把负伤的国民警卫队驾驶员拖到安全地带，尽管十分钟前他们还在相互射击……
“看清楚了！”霍恩伯格指着监控画面放大区，“那些帮派混混在趁乱打劫，而你们认定的‘恐怖分子’却在救人！”
城市另一角，老焊工埃米尔带领的工人小队正与哗变的国民警卫队士兵协同作战。他们用塔吊推倒高架桥阻断联邦增援，穿着警服的卡洛斯在桥下疏导平民撤离。下一个瞬间，卡洛斯与桥上的威廉姆中士目光相遇，2人不约而同地抬手致意——上周他们还在同一个健身房擦肩而过……
“监控？”霍恩伯格对着加密通讯器咆哮，“我监控到国民警卫队第103宪兵营的指挥官在哗变前夜，把全家送去了丹佛！我监控到士兵们偷偷给游行群众送医疗包！但有人听吗？”
突然所有屏幕闪烁红光：哗变的国民警卫队士兵们夺取了联邦军械库。更令人震惊的是，有些帮派武装竟主动将控制区的伤员送到工会设立的临时医院。纹满刺青的帮派老大踢开诊所大门，扔下几箱抢来的血浆：“北区归我们管，但不想看孩子死在眼前！”
当陆军国民警卫队的武装直升机群在城市上空组成编队时，地面所有人大惊失色——直到机群突然转向，用热焰弹在天空画出血红的工会符号。飞行员在公共频道广播：“第101战斗航空旅拒绝向同胞开火！”
将军瘫坐在指挥椅上，看着霍恩伯格整理装备：“你去哪？”
“去收拾你们搞不定的烂摊子。”霍恩伯格把联邦徽章扔进垃圾桶，掏出一枚磨损的芝加哥警徽别在胸前，“20年前我宣誓保护这座城市，不是保护某个躲在白宫的独裁总统！”
街道上，不同颜色的臂章在硝烟中汇聚成新的防线。威廉姆中士的机枪小组为埃米尔的焊接队提供掩护，卡洛斯带领的罢工警察在帮派控制区建立安全通道。当联邦军方的特种部队试图夺回机场时，他们遭遇了前所未有的联合抵抗——国民警卫队的炮火、游击队的IED、工会的路障，甚至帮派分子的冷枪……
黄昏时分，霍恩伯格站在市政厅屋顶，看着这座千疮百孔却仍在呼吸的城市。无线电里传来各区域汇报：
“河滨区……完全收复……”
“医疗物资……已送达南区……”
“联邦残余部队前往其他地区……”
他按下通话键，声音传遍芝加哥的街巷：“这里是前联邦执法官员霍恩伯格。从现在起，我们只遵守一个原则——保护每一个还想好好生活的芝加哥人！”
夜空被升起的信号弹染成橙红，像极了20年前那个7月4日的烟花晚会……
