探春欲言又止，脑海中不自觉的又浮现起了‘兼祧’一说，而这回她心里的排斥感，已经降低到了近乎于无的程度，甚至畅想起了兼祧之后，秋斋主人重出江湖，与焦某人一明一暗，在朝堂上翻手为云覆手为雨的情景。
而薛宝钗的目光，也再次落到了史湘云身上，微不可查的闪过艳羡与遗憾之色。
恰在此时，宝玉蹦蹦跳跳的跑了进来，欢喜的招呼道：“快出来、快出来，外面要放河灯了！”
宝钗稳了稳心神，打头响应了他的号召，姐妹们便也都跟着鱼贯而出。
老太太领着这一大帮子人，赶到了正殿前的观景台，不多时就见环绕着大观园的溪水中，浩浩荡荡的飘下来无数河灯，正当中一个巨大的寿桃尤为显眼。
旁人对着溪水中指指点点，偏贾宝玉看了一会儿，却觉得有些扫兴，嘟囔道：“白天放河灯果然没意思，连一点诗情画意都没有。”
旋即他又亢奋的提议道：“我方才听凤姐姐说，还存了不少河灯在库里，不如咱们晚上再放一波吧，正好以此为题大家起社办个诗会！”
“你快收了神通吧！”
薛宝钗闻言急忙劝道：“若误了老太太的生日，看你怎么跟太太交代！”
“怕什么？”
贾宝玉不以为意：“真要是不够用，再让凤姐姐去买些回来就是了，我听说这都是从工部作坊里订制的，如今有焦大哥在，难道还怕买不着？”
见他没心没肺又任性样子，薛宝钗无奈的暗叹一声，心下的遗憾愈发浓烈。
就在这时，周瑞家的风风火火寻了过来，一眼瞧见湘云在，立刻满面堆笑的道了个万福：“恭喜史大姑娘、贺喜史大姑娘！”
史湘云被她闹的莫名其妙，纳闷的问：“周婶子，这喜从何来？”
“焦大爷升官了，这可不就是天大的喜事么？！”
周瑞家的说着，就自顾自要去寻王夫人禀报此事。
探春却从旁边伸手拦下了她，连声催问道：“婶子怎么说一半就要走？瞧把云丫头急的，婶子快说清楚些，焦大哥到底升了什么官儿？”
单看表现，她却比湘云急切多了。
一旁薛宝钗和迎春也都纷纷竖起了耳朵，反倒是林黛玉和惜春并不在意这些。
周瑞家的笑道：“我也打听不甚仔细，只听说皇上要仿照国子监单独弄个什么工学出来，特意钦点焦大爷做这工学的祭酒呢。”
“祭酒？！”
众人齐齐惊呼，薛宝钗更是难以置信的追问：“祭酒是从四品，焦大哥可是才刚升任六品主事不满一年，这一下子又官升三级……婶子是不是听错了？”
“就是工学祭酒没错啊！”
周瑞家的挠头道：“不过我听说不是从四品，是五品来着。”
探春若有所思的点头道：“工学不太可能与国子监齐平，祭酒略低一些也属正常——如此说来，事情应该是真的。”
说是这么说，可连她在内，众人却依旧有些难以置信，要知道贾政直到如今也还是个从五品员外郎，谁能想到焦顺才当了两年官儿，竟就爬到贾政头上去了？！
而且……
祭酒这个官职，可一向都是积蓄势力冲击高位的踏脚石，譬如当朝首辅隋世龙就曾担任过国子监祭酒。
工学的祭酒虽比不得国子监的祭酒，可也足能体现出皇帝对焦顺的信重，以及焦顺的未来可期！
眼见众女都被自己带来的消息镇住了，周瑞家忙趁机把事情禀给了王夫人。
很快这消息就传遍了大观园。
所有人都为此震惊艳羡，纷纷拿史湘云打趣，暗里有似李纨、王熙凤、邢氏这样欣喜不已的，也不乏迎春和宝钗这样暗自后悔的。
老太太则是面显忧色。
她倒不是不高兴焦顺升官儿，而是怕贾政接受不了这个现实，自己这儿子一直想要在官场有所作为，结果十几年来毫无寸进，好容易有个升官儿的机会，又因为家丑自觉无脸见人而错过了。
现如今竟让家奴出身的焦顺后来居上……
想起前阵子贾政有意赶走焦顺，自己好不容易才劝住他，如今又出了这么一档子事儿，儿子还不知道要怎么闹呢，贾母心下就苦恼不已。
谁知焦顺的升官儿事情还没完！
到了下午，更详细的消息传回荣国府里，却原来焦顺非但已经升任了正五品工学祭酒，原本司务厅主事的差事竟也没丢，依旧是由他继续兼任。
这一来，堪称是名利双收风头无两！
