庄内的后金旗丁和少数包衣阿哈正监督着汉民农奴收割粮食，突然，外围警戒的哨兵发出了凄厉的警报，只见从临近的丘陵和林地里，冲出了数十名行动如风的黑衣人。
一时之间，弓弩齐发，精准地射倒了田埂上几名措手不及的旗丁，随即如同旋风般冲入庄内，用火铳和利刃驱散守卫，点燃了晾晒的粮垛和几处草料房，浓烟滚滚而起，整个过程不到一刻钟，当附近堡寨的后金援兵闻讯赶来时，袭击者早已带着缴获的少量马匹和顺手牵羊的粮食，消失在通往海岸的复杂地形中。
几乎同时，复州卫沿海的盐场以及附近的小型码头，也接连遭到类似袭击。袭击者来去如风，手段狠辣，专挑防御薄弱、却有价值的目标下手，一时间，辽南沿海的后金据点风声鹤唳，驻军不敢轻易离开堡垒，运粮队必须加派重兵护卫，效率大减。.........宽甸以北，瑷阳堡外围。
广袤的原野上，响起了闷雷般的马蹄声，库吉特骑兵如一片移动的乌云，席卷而来，他们并不强攻瑷阳堡本身，而是在堡外广阔的区域内纵横驰骋。后金派出的巡逻队和传令兵频频被截杀，几个靠近边境的小型哨所被拔除，烽燧被点燃，更有几支从辽阳方向运往瑷阳堡的辎重队遭到毁灭性打击，护卫的百余后金兵被全歼，粮草被焚毁一空。
库吉特骑兵充分发挥其机动优势，忽东忽西，行踪飘忽，当瑷阳堡守将怒而出城，集结兵力企图围剿时，他们早已远遁，转而出现在数十里外的凤凰城附近，继续执行着袭扰、威慑的任务，后金东线的守军被这支神出鬼没的骑兵搞得疲于奔命，精神高度紧张，别说支援宁远方向，甚至还要从本就紧张的兵力中分兵加强各处要道的防御。..........宁远，后金大帐。
努尔哈赤的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他面前跪着几名从辽南、东线匆忙赶回来禀报的汉军将领和满洲牛录额真。
“大汗！盖州以南三处田庄遭袭，粮草被焚，死伤旗丁二十七人，包衣阿哈上百……”
“报！复州盐场被一股海寇袭扰，煮盐工具尽毁，看守兵丁死伤过半……”
“大汗！库吉特骑兵再次出现在瑷阳堡西南，截杀我运粮队，护送的三牛录兵马……全军覆没，粮草尽失……”
“凤凰城守将急报，城外出现大队骑兵游弋，疑是东江镇主力，请求增援……”
坏消息一个接一个，如同冰雹般砸在努尔哈赤头上，他全力围攻宁远，后方却四处起火。
“贾！景！”努尔哈赤从牙缝里挤出这两个字，拳头重重砸在案几上，震得笔墨乱跳。
努尔哈赤眼中杀意沸腾，但理智告诉他，此刻绝不能从宁远前线抽调主力回援，那将前功尽弃，而且他也探明辽西的情况，乾廷辽东新任经略高第在得知他举兵来攻，已经吓的退缩关内，“传令辽南各堡、东线诸城，严守不出，加强巡逻，坚壁清野！再令沿海各处，严防水师偷袭！先给我顶住！”........翌日。
宁远，东门外。
“呜——呜——”
努尔哈赤命令李永芳统率的汉军进攻东门，此刻大军如同黑色潮水般涌向宁远城东门。
最前方是数十辆覆盖着厚重湿牛皮、涂满泥浆的楯车，缓缓推进，如同一排移动的堡垒，为后方士兵抵挡箭矢铳弹，楯车之后，是扛着钩梯、云梯的汉军步兵和包衣阿哈，他们面色紧张，被驱赶着向前，再往后，是身披双层甚至三层重甲、连马也披着护甲的“铁头子”重骑兵，如同钢铁洪流，蓄势待发，准备在步卒打开缺口后一举突入。
“放箭！”
随着李永芳一声令下，军阵中万箭齐发，箭矢带着凄厉的破空声，如同飞蝗般遮天蔽日地射向宁远城头，箭镞撞击在城砖、垛口上，发出密集如雨的噼啪声。
城头上，守军被这狂暴的箭雨压制得几乎抬不起头，不断有士兵中箭倒下，惨叫声被淹没在箭矢的呼啸和战鼓的轰鸣中。
“稳住！不要乱！”袁崇焕身披甲胄，亲临东门城楼，声音在嘈杂的战场上依旧清晰有力，“火器营，准备！炮手，瞄准楯车！”
