七月，辽阳。
盛夏的辽阳汗宫，气氛却带着一丝肃杀。
努尔哈赤高踞宝座之上，虽已年迈，但鹰隼般的目光扫过殿下群臣时，依旧带着不容置疑的威严，过去数月，他倾注了大量精力，以铁腕手段强力推行“满汉合住”与“编庄屯田”政策，此策旨在将俘获的汉民编入庄田，由八旗各级额真管辖，与满洲人混居，以解决粮食供应和控制汉民的问题。
过程自然充满了血腥，汉民不堪压迫，逃亡、暴动时有发生，而努尔哈赤的应对只有一种，无情的镇压。
如今他更是召来了熟知汉情的范文程与刘兴祚，详细询问辽河平原上政策的推行情况。
“范先生，辽河平原各庄屯，如今情形如何？”努尔哈赤的声音低沉，听不出喜怒。
范文程躬身出列，谨慎的回禀：“回大汗，托大汗洪福，辽沈、海州、盖州等处，大部已按七丁三庄之制编定完毕，共编田庄三百余处，分隶各旗贝勒、大臣。庄内汉民输赋役，供养旗丁……虽……虽间有愚顽之徒抗命，皆已按律处置，大局已定。”。
刘兴祚也紧随其后补充道：“大汗，编庄屯田确已初见成效，今秋粮秣收获，当可缓解我军粮草之需。”他低着头，掩去眼中一丝复杂的神色，一月前被明升暗贬到复州后，努尔哈赤对他还是有戒心，为此还特地以他熟知汉情为由，召来辽阳。
闻言，努尔哈赤微微颔首，对这个结果还算满意，宽甸的贾景虽然依旧像一根毒刺般扎在他的侧后，暂时难以拔除，但内部这块最难啃的骨头，总算被他用刀剑强行敲碎了，内患稍平，他的目光便再次投向外部。
努尔哈赤的脸色阴沉下来，语气中带着压抑的怒火：“内务稍安，然外患未除！那登莱巡抚袁可立、沈有容老儿，盘踞海岛，倚仗舟楫，屡屡袭扰我沿海，更可恨者，其一月前竟敢派兵接连占领我连云岛、兔儿岛、长生岛、西中岛！此四岛如同锁链，扼我辽东沿海门户！此二人，实为我大金心腹之患！”
努尔哈赤环视麾下诸贝勒、将领，最终目光落在以勇猛善战著称的莽古尔泰身上，上次进攻宽甸，莽古尔泰，损兵折将，正憋着一股邪火无处发泄。
“莽古尔泰！”努尔哈赤沉声喝道，声震殿宇。
“在！”莽古尔泰猛地出列，单膝跪地，声如洪钟。
“命你为主将，率正蓝旗精锐五千，并汉军火器营一部，携火炮十门，给我扫平辽东湾内诸岛，尤其是袁可立、沈有容新占之岛屿，务必夺回！将那些山东耗子，要么赶下海喂鱼，要么抓回来为奴！我要让袁可立知道，这辽东的天，究竟是谁的天！这辽东的海，容不得他放肆！”
“喳！儿臣领命！定不负父汗期望，必踏平海岛，擒杀沈有容，以雪前耻！”莽古尔泰出列，单膝跪地，声音洪亮。.........连云岛，作为被袁可立部新近收复的岛屿之一，此刻正沉浸在一片懈怠的氛围中，岛上的乾军，大多是袁可立从山东各地调来的卫所兵，在凭借着水师之利，几乎兵不血刃的登上了这些被后金短暂放弃的岛屿后，便自以为立下了不世之功。
这些卫所兵，承平已久，军备早已废弛不堪，身上的鸳鸯战袄破旧肮脏，许多人的兵器锈迹斑斑，弓弦松弛，他们平日里疏于操练，此刻在岛上，更多的不是构筑工事、加强戒备，而是三五成群地聚在一起，赌博、酗酒，或是争抢着从岛上残存的渔民那里搜刮来的些许鱼干、菜蔬。
几个老兵油子蹲在避风的礁石后，一边晒着太阳捉虱子，一边唾沫横飞的吹嘘：
“嘿，都说建奴厉害，老子看也不过如此！咱们船一到，他们不也望风而逃？”
“就是！这连云岛岛，咱们不就轻轻松松拿下了？听说长生岛、西中岛、兔儿岛那边也一样，没费什么力气！”
“等咱们在这岛上站稳脚跟，断了建奴的海路，那可是大功一件！回去少不得升官发财！”
